きみの青春に、私もいたい。

金曜日の昼休み。

放送室の扉を開けると、机の上に見覚えのあるメモが置かれていた。

……あ。

昨日、私が返事を書いた紙だ。

裏返すと、丸っこい文字が増えている。

『曲、聴いた！ やっぱりよかった！

あと、心配してくれてありがと。

瀬名』

その下には、もう一行。

『小鳥遊さんも無理しないでね！』

「……ふふ」

思わず笑ってしまった。

私、別に何も頑張ってないんだけど。

メモを引き出しにしまおうとしたとき、放送室の扉が開いた。

「おっ、読んでくれた？」

「……先輩」

噂をすれば、というやつだ。

瀬名先輩は、手に持っていた紙袋を掲げた。

「購買でパン買いすぎちゃってさ。いる？」

「……何個買ったんですか？」

「六個！」

「買いすぎですね」

「だよね！」

まったく反省していない。

「……じゃあ、一個だけ」

「やった！」

なぜか先輩の方が嬉しそうだった。

＊

放送室の小さなテーブル。

私はクリームパンを、先輩は焼きそばパンを食べていた。

「そういえば、小鳥遊さんって二年生だよね？」

「はい」

「クラス何組？」

「三組です」

「へえ！ じゃあ颯太の弟と同じだ」

「……相沢先輩、弟さんいるんですか？」

「うん。俺に全然似てない、真面目なやつ！」

「相沢先輩の弟なのに？」

「それ、颯太に言ったら怒るよ！」

先輩が笑う。

つられて、私も少し笑った。

こうして話していると、不思議だった。

学校中の人気者なのに。

思っていたより、ずっと普通の人だ。

「……あ、そうだ」

先輩がパンの袋を畳みながら言った。

「来週、練習試合あるんだ」

「そうなんですね」

「うん。夏の大会前だから、結構大事なやつ」

先輩は窓の外へ目を向けた。

「……今年で最後だしね」

その横顔が、少しだけ寂しそうに見えた。

「……先輩」

「ん？」

「野球、ずっと続けるんですか？」

何気ない質問だった。

けれど先輩は、すぐには答えなかった。

「……どうだろ」

「……え？」

「まだ決めてないんだよね」

そう言って、いつもの笑顔に戻る。

「ま、今は目の前の試合に集中かな！」

私は頷いた。

それ以上、聞いてはいけない気がした。

＊

昼休みの終わりを知らせるチャイムが鳴る。

「あ、戻んなきゃ！」

先輩が立ち上がった。

「パン、ごちそうさまでした」

「どういたしまして！」

扉へ向かった先輩が、ふと足を止める。

「……小鳥遊さん」

「はい？」

「俺さ、最近ちょっと楽しみなんだよね」

「……何がですか？」

「昼の放送」

先輩は照れくさそうに笑った。

「小鳥遊さんの声、聞こえるから」

「…………え」

「じゃ、またね！」

返事をする間もなく、先輩は出ていった。

静かになった放送室。

私はしばらく、扉を見つめていた。

……何、それ。

心臓が、いつもより少し速い。

「……変なこと言わないでよ」

誰もいない部屋で呟く。

でも。

その日の午後。

廊下ですれ違った先輩が、私に気づいて小さく手を振ってくれたとき。

私は初めて、自分から手を振り返した。

＊

帰り際。

引き出しの中のメッセージカードを、もう一度取り出す。

『たまには、頑張らなくてもいいと思います。』

あの日、この言葉を読まなければ。

きっと私たちは、今も知らない人同士だった。

私はカードを元の場所へ戻し、放送室の鍵を閉めた。

まだ、恋なんて知らない。

ただ。

明日もあの人に会えたら、少し嬉しいかもしれない。

そんな小さな変化が、私の春に起きていた。