未来に続く物語

「俺の彼女に何してくれてんの」古河はそう言いながら、しゃがんだ人物を軽く蹴り、こちらに目を向け、平然とした顔をして言った。

「こっち、おいで」

　壁に手を付きながら、ようやく立ち上がったところで、古河の手がこちらの手を掬った。そして、こちらを自分の背後へ庇うと、古河はしゃがみ込み、蹴った人物がこちらを向くのを待っているようだった。

　すると、蹴られた人が身悶えながらも前を向き、古河のほうを睨むように顔を上げた。

「どうする、お兄さん。身分証なくても携帯に残ってるけど、警察呼ぶか？」

　蹴られた人が立ち上がり、古河の脇を狙って蹴りを放った。それと同時に古河の腕が軽く上がり、蹴り上げた足を止めた。

「これで、お相子にしとく。どうぞ、お帰りください」古河は言いながら立ち上がり、腕をほぐすように回すと、蹴られた人は唾を床に吐いてから、逃げるように去って行った。

　そこで古河は振り向くと、こちらの手を優しく取り、軽く絡めて言った。

「あー、怖かった」

　平然としながらも軽く笑みを浮かべていたけれど、こちらの手の甲には微かに指が震えているように感じた。

「ありがとう、ございます。ごめんなさい……大丈夫ですか」

　おそるおそる窺ってみたものの、古河は平然としたままで、こちらを引き寄せ、包み込むように腕を回した。

「少ししたら、送ってく」古河はそう言って、優しく背中を撫でてから、こちらの身体を静かに離した。

　すぐに手を取ると指を絡めて、「行きましょうか、お嬢さん」と茶化し、こちらを窺いながら、足を進めて行った。

近くのコインパーキングに停めた車まで行き、助手席に促され、乗り込むとドアが静かに閉められた。

古河は運転席へ乗り込むと、車を走らせて行き、おもむろに煙草をくわえて火を点けた。

すかさず運転席側へ煙を吐き出してから、こちらを軽く窺うように言った。

「志央、明日休みだろ。俺に付き合ってほしい」

その言葉に戸惑ってしまい、返すことを探していると、古河は続けて「半日でいい、ちゃんと送ってく」と言った。

「でも……古河さんだって……」そう言いかけたとき、古河は『あ』とでも言うように口を開き、気まずそうな顔で言った。

「それはそう。けど……約束、的な」

思わず口元を緩ませると、古河も同じような顔をしながら、ハンドルを握っていた。