『欠陥品だがくれてやる』と下げ渡されましたが、英雄騎士の旦那さまは私を激重愛で離してくれません

　そうやって、八年も耐えてきたのだ。

　転びそうになっても、放っておけという人間に、ずっと暴言を吐かれ続けて……。

　いまだに自分を大事そうに抱きとめたグレイの優しい力加減に、リリアーナの目からは思わず涙がこぼれてしまった。

　シルバを恐れて、リリアーナの周りには味方はいない。同情はされていると感じるけれど、他人にシルバからとばっちりがいかないよう、リリアーナからも人を遠ざけていた。

　抱きとめられ続けるグレイの腕に、ぎゅっと力が込められた。

「泣かないで、サルバル嬢。俺は貴方の味方です」

　リリアーナの胸が、生きてきた中で一番、嬉しさで跳ねた。ときめきと切なさが波のように押し寄せて、カラカラに乾いていた心を優しさで満たしていく。

　優しく、味方だと言ってくれた。

　親元から引き離された十歳のリリアーナが、ずっと胸の中で泣いていた。そのリリアーナがそうっと顔を上げたのを、十八歳のリリアーナは感じていた。

（……私、こんなにも温もりに飢えていたのね）