恋の花火がきえる時。
後ろから、椅子が小さく揺れる音がした。

「……くだらないこと言うな」

　光輝の声は、いつもより少し低かった。

　理紗は振り返り、彼の顔を覗き込む。

「光輝、怒った？」

「怒ってない」

「顔、怖いよ？」

「元から」

「それはそうかも」

「おい」

　理紗は吹き出した。

　光輝は呆れたようにため息をついたけれど、その表情はほんの少しだけ柔らかかった。

　窓の外では、桜の花びらが風に舞っている。

　理紗は、これから始まる中学校生活に胸を弾ませていた。

　病気のことも。
　いつか訪れる未来のことも。

　まだ誰にも知られていない。

　だから今は、ただ――

　光輝のそばで、普通の女の子として笑っていたかった。

　その日の帰り道。

「明日から、毎日楽しくなりそうだね」

　理紗がそう言うと、光輝は少しだけ空を見上げた。

「……ああ」

「ずっと一緒にいようね」

　何気ない、幼なじみへの約束。

　光輝はすぐには答えなかった。

　けれど、しばらくしてから小さく頷く。

「……約束する」

　理紗は嬉しそうに笑った。

　その笑顔を見ながら、光輝はまだ知らなかった。

　この約束が、いつかふたりにとって、何よりも大切で、何よりも苦しいものになることを。
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