恋の花火がきえる時。

昼休み。

　私は光輝の席へ近づいた。

「ねえ、光輝」

「何」

「今日、一緒にお昼食べない？」

「無理」

「どうして？」

「友達と食べるから」

　光輝の周りには、何人かの男子がいた。

　その中の一人が、気まずそうに光輝を見る。

「近藤、本当に俺たちと食べるのか？」

「……ああ」

　その返事が、あまりにも冷たかった。

「そっか……」

　私は笑おうとした。

　でも、うまく笑えなかった。

「じゃあ、またあとでね」

「別に、待たなくていい」

「え？」

「俺のこと、いちいち待つな」

　光輝は、私を見なかった。

「もう、毎日一緒に帰る必要もないだろ」

　教室の音が、一瞬遠くなった。

　胸の奥が、鋭く痛む。

「……どうして？」

「どうしてって？」

「この前、ずっと隣にいるって言ったよね」

「あれは、もう忘れろ」

　光輝はそう言って、窓の外を見た。

「俺たち、付き合ってるからって、何でも一緒にいる必要はない」

「光輝……」

「正直、疲れたんだよ」

　その瞬間、息が止まった。

「おまえの病気のことも、毎日心配するのも。何をするにも気を遣わなきゃいけないし……」

　光輝の拳が、机の下で固く握られている。

「もう、そういうのは疲れた」

　頭の中が真っ白になる。

　光輝が、私の病気を迷惑だと思っていた。

　そう考えた瞬間、涙がこぼれそうになった。

「……本当に、そう思ってるの？」

「ああ」

「私のこと、重いって思ってる？」

「そうだな」

　光輝は、やっと私を見た。

　その瞳は、冷たかった。

　でも、ほんの一瞬だけ。

　苦しそうに揺れた気がした。