恋の花火がきえる時。

十日後。

　夏休みが始まったばかりなのに。
　花火を見たばかりなのに。

「光輝は……知ってるんですか？」

「ええ。でも、あなたには自分から話すつもりだったみたい」

　私は俯いた。

　光輝は、またひとりで抱えていた。

　その日の夕方、私は光輝の部屋へ向かった。

　光輝は窓際の椅子に座り、外を見ていた。

「理紗？」

「光輝」

　私の声を聞いた瞬間、光輝の顔が強張る。

「どうした」

「手術の日、決まったんだね」

　光輝は黙った。

　それだけで、答えは分かった。

「……母さんから聞いたのか」

「うん」

「そうか」

「どうして教えてくれなかったの？」

「言うつもりだった」

「いつ？」

「……もう少ししたら」

　私は、光輝の前まで歩いた。

「十日後なのに？」

　光輝は視線を逸らした。

「おまえと過ごせる時間を、手術の話で終わらせたくなかった」

「でも、私は知りたかった」

「怖がらせたくなかった」

「怖いよ」

　声が震えた。

「怖いけど、知らないほうがもっと怖い」

　光輝の指が、膝の上で強く握られる。

「手術が成功するかは、分からない」

「……うん」

「途中で何か起きる可能性もある」

「うん」

「だから、もし俺が――」

「言わないで！」

　私は光輝の言葉を遮った。

「それ以上、言わないでよ……」

　涙が溢れる。

　光輝は立ち上がり、私の肩に手を置いた。

「理紗」

「私は、光輝が戻ってくるって信じる」

「ああ」

「でも、怖いものは怖いよ」

「……そうだな」

「だから、怖いって言って。光輝も、私の前では強がらないで」

　光輝は、しばらく黙っていた。