極東4th

初陣

　うーん。

　早紀は、授業も上の空でいろいろ考え込んでいた。

　鎧の男が教えてくれる情報は、１つずつであっても、十分彼女の思考のキャパを超えるものばかりだ。

　自分は魔女で、二度死んで、鎧になって、真理と同化して、空を飛んで、怖い人たちと対面して。

　それでもってそれでもって。

　あの能力とやらを出したのが、早紀だというのだ。

　そんなすごい能力なんて、本当に持ってるのかなあ。

　考え込んでいるだけで、あっという間に授業が終わり放課後で。

　とりあえず、言われたとおりのことを、ごくんと飲み込むしか、早紀には出来なかった。

　真理は、懇切丁寧に早紀に教えてはくれないし、鎧の人といられる時間は、意外と短かった。

　夢の世界では、時間の流れが随分違うように感じるのだ。

　うーん。

　伸びをしたい気持ちをぐっとこらえて、早紀は身体を縮こまらせたまま、教室から出ていこうとした。

　その時。

「…捕捉しました」

　目の前に──誰かが立った。

　下を向いていた早紀に見えたのは、真っ黒いスカート。

　声も服も、間違いなく女生徒のものだ。

　ゆっくり。

　いやな予感がしながら、ゆっくりゆっくり、早紀は顔を上げていった。

　黒いガラス玉のような眼。

　青いほど白い肌に際立つ赤い唇。

　ウェーブを帯びた長い黒髪。

　綺麗な女性だが、知らない人だった。

　同じ学年でもない。

　だが。

　だが、ただひとつだけ、早紀には理解できた。

　彼女の額のまんなか。

　自分と同じ、しるしがあったのだ。

　この人！

「ようやく捕まったか」

　その彼女の後ろから現れたのは──またも、知らない男だった。