あなたと見つけた、幸せのかたち

「あ〜ぁ……降ってきちゃった」
　菜月は、雨空を恨めしそうに見上げる。
「どうしよう、せっかく早く上がれたのに……」
　夕方。
　手頃な軒下で、彼女は雨宿りしていた。
　おかげで、濡れずには済んでいた。
　今日は、グリーンのスウェットの上着に、グレーのパンツスタイルだった。
　髪は、青いシュシュでポニーテールにしている。
　……最近、直哉さん、来ないな……。
　ふと、思う。
　いきなり好きだと言われたときは、驚いた。
　特に、彼が嫌いだとか、他に好きな人がいるというわけではなかった。
「ちょっと、もったいなかったかな……」
　かっこいい人だった。　
　それに、お客さんが一人減ってしまった。
「彼氏かぁ……もう、しばらく居ないなぁ。
　最後につきあったのは……」
　そんなことを考えていたときだった。
　傘を、差し出された。

　直哉は、迷っていた。
　コーヒーショップに行くか、行かないか。
　気まずかったので、数日足が遠のいてしまっていた。
　だが、やはり、菜月に会いたかった。　
　彼女の、かわいくて優しい顔が思い浮かぶ。
　また、話を聴いて欲しかった。
　笑って欲しかった。
「よし！」
　直哉は小さく握り拳を作る。
「っと、雨？」
　雨粒が頬に当たった。
　と思ったら、急に空が暗くなり、雨が強く降り出した。
　直哉は、鞄から青い折り畳み傘を取り出し、差した。
　響く雨音。
　雨に煙る街。
　何より、寒い。少し、震える。
　しばらく歩くと、菜月が雨宿りをしていた。
　驚いたが、直哉は、菜月に傘を差し出した。

　二人は、同じ傘に入って、駅まで歩いた。
　傘が、雨を弾く。
　菜月は、直哉の肩口が雨に濡れていることに気づいた。
　これでは、風邪を引きそうだ。
　少し直哉に近づく菜月。
　直哉の心臓の脈打つ速度が速くなる。
　顔が熱いのが自分でもわかった。
　──中学生か。俺は。
「菜月ちゃんは、おばあちゃんが大好きだったよね」
「はい……」
「覚えてる？　お葬式のときのこと」
「はい」
「まだ、中学生だったよね。
　それが、こんなに綺麗な女性になってるなんてね」
「……。いえ、そんなことないですよ」
「こないだは、急にあんなこと言ってごめんね」
「いえ……。あの、直哉さん。
　もう、お店には、いらっしゃらないんですか？
　私。待ってます！　また、直哉さんが来てくれるの！」
「え……。それは、どういう意味……？」
　駅に着いた。
「送ってくださって、ありがとうございました！」
　菜月は、直哉からひらりと離れると、駅の方へ行ってしまった。
　残された直哉は、呆然とする。
「あぁぁ……。菜月ちゃん、どういう意味？」