あなたと見つけた、幸せのかたち

第５話 海辺の、告白

　菜月は、それから、直哉が気になるようになった。
　コーヒーショップに来てくれると嬉しいし、次はいつ来るのか気になった。

　そんなある日。
　直哉が、美沙希と歩いている。
　それを菜月は見て、思わず足を止める。
　胸がなぜか、キュンとし、傷んだ。
　──だ、誰？　どんな関係？
　美沙希が直哉を見上げて笑う。
　直哉も楽しそうに笑い返す。
　二人とも、スーツ姿だ。
　会社のひと？
　ずいぶんと親しそう。
　胸が痛み、声をかけることが、どうしてもできなかった。

　菜月は、長年の友だちの藤本彩花《ふじもとあやか》にLINEした。
『気になる人ができたの』
『え？　どんな人？』　
『洋菓子メーカーの、課長だっていってた』
『課長！　エリートじゃん！』
『うん。でも、そういうのは関係なくて』
　彩花は、親身に聞いてくれた。
　人の話を聴くのが得意な菜月は、自分のことを話すのが苦手だった。
　ただ、彩花は違った。
『その……一回フっちゃって』
『え！　どうして？』
『そのときは、なんとも思ってなくて』
『ふーん。今は違うんだ？』
『どうしたら、いいと思う？』
『コクっちゃいなよ！』
『え〜〜！』

　菜月は、勇気を出すことにした。
　次の勤務日。
　店で二人きりになったときに、直哉に言った。
「今度、お食事でも、行きませんか？」
「え？　本当に？」
　二人は、連絡先を交換した。
　合う休みを探した。
　店は、直哉のおすすめの店に決まった。

「こ、こんないいレストラン、よかったんですか？」
「いいんだよ」
　高級レストランに、二人はいた。
　窓の外に、青い海が見える。
　直哉がこの日のために、予約したのだ。
「わ、私、浮いてないですか？」
　菜月は、ピンクのワンピースを着て、髪をアップにしていた。
　直哉はスーツを着ている。
「かわいいよ」
「……もう」
　白いクロスのテーブルに、ワイングラスと、コース料理が運ばれてくる。
　スープ、前菜……。　
　皿の面積に比べ、料理は少しずつ。
「いただこうか」
　直哉が傾けるグラスが光る。
「おいしい！　こんなの、初めてです」
「本当？　嬉しいな」
　普段、仕事の愚痴ばかり話す直哉だが、この日は、菜月が話し終えるまで口を挟まず、目を見て、彼女の話をよく聴いた。

　今日の直哉は、話しやすかった。
　菜月は、ホッとした。
　──直哉さんって、こんな一面もあるんだ。
　
　食後、海辺を歩いた。
　菜月は、薄手の赤いカーディガンを羽織っている。
　潮騒の音を聞きながら、潮風を感じ歩く。
　夕日がとても、綺麗だった。
　幸せな気持ちを、二人は覚えていた。
　どちらからともなく、手を繋いだ。
　直哉は少し時間がかかったが、
　菜月に向き合うと、

「好きです。
　私と、つきあってください」

　二度目の、告白をした。