ワンコなふりしてドＳだなんて、どういうことですか！

　明るくポンと私の肩を叩く露子に「うん」と笑顔を返す。

　小気味よいシェイカーの音が止み、目の前にすっきりと足の長いショートグラスが差し出される。逆三角形のグラスには深い緑のオリーブが沈んでいた。

　早速カクテルを口にした露子が、満足そうに目を細める。それを見て私もグラスを傾けたが、想像以上のアルコールの強さに思わず咳き込んでしまった。

「深結、大丈夫？」

「平気、平気。ちょっとびっくりしただけ」

　喉の熱さにむせながら顔を上げると、堪えていた感情がどさくさに紛れて涙となって零れ落ちた。

「あはは、お酒強すぎ。びっくりして涙出ちゃった」

「もう、無理して飲まないの」

　露子はまるで何も気づかなかったように笑って、バーテンダーに水を頼んでくれた。さり気ない彼女の優しさが、じんわりと胸に沁みる。

　涙を拭って、水を飲んで。ひと息つくと、露子が食事のメニューを差し出した。

「なにか口にするもの頼もうか。深結、なにがいい？」