ワンコなふりしてドＳだなんて、どういうことですか！

　案内された浴室は、岩風呂だった。
　湯気の向こうに夜の山が見える露天スペースもある。下着を洗濯機に入れてスイッチを押す。湯に浸かると、旅の疲れが音を立てて溶けていくようだった。

「うわー、最高ー」
　温泉なんていつ以来だろう。スーパー銭湯やサウナくらいならあるけれど、こんなふうに素敵な別荘で、ひとりでのんびりと温泉に浸かるなんて人生ではじめてだ。

　ふぅーっと息を吐き、天井を見上げながら、ぼんやりと今日一日を思い返す。

　楽しかったな……。

　箱根の景色も、おいしい食事も、大涌谷での黒たまごも。笑ってばかりいた。

　失恋したばっかりなのに、なにやってるんだろ、私。

　ため息を吐きつつ、ふと心の中が晴れていると気づいた。
　一度は砕けかけた自信を、いつの間にか取り戻せている。新しい場所で、新しい仲間と、患者さんたち。ひなちゃんと九条先生が、私に力をくれた。

　もう大丈夫だと思えた。
　私は大丈夫。傷つく前よりも強くなっているはずだから。

　頭を振って湯から上がり、ドライヤーで髪を乾かして気を持ち直す。浴衣の帯を結んでリビングに戻ると、九条先生がキッチンにいた。

「お風呂ありがとうございました――先生？　何してるんですか？」

「鍋の準備ですよ。野菜を切ってるんですけど、これがなかなか……」