ワンコなふりしてドＳだなんて、どういうことですか！

　すっと立ち上がった彼が、テーブルを回り込んでこちら側に歩いてくる。その迷いのない足取りに、心臓がトクンと跳ね上がった。

「ちょっと、九条先生――」

「雪村さん」

　遮る低い声に、言葉が途切れた。

「必死に自分にブレーキをかけているでしょう」

　図星を突かれて、返事ができない。

　彼は私をじっと見つめてから、ゆっくり手を伸ばして私の頬に触れた。

「わかってますよ？　俺が後輩だっていうことも、あなたが失恋したてだっていうことも全部。……それでも」

　頬に触れる彼の長い指先は、驚くほど熱かった。

「雪村さん。俺を信じて」

　彼は真っ直ぐに私を見つめる

「好きだ――愛してる……」

　九条先生……？