ワンコなふりしてドＳだなんて、どういうことですか！

　その一言にホッとして密かにガッツポーズをした。ロッカーに誰もいなければ、やったーと叫んで飛び上がっていたと思う。

　役員会が終わったからといって、凌久はまだ帰れない。関係各所との連絡や事務手続きがあるので早くても九時過ぎだ。

　夕食のメインは、紅ズワイガニ蟹。大皿に盛り付けるだけでも十分にご馳走だけれど、今日はお祝いだからと、奮発してローストビーフも用意する。塊肉に丁寧に下味を揉み込み、フライパンで表面をこんがりと焼き固めてからオーブンへ。休ませている間に、蟹を捌く下準備をしておく。

　凌久が食べてみたいと言っていた〝のっぺ〟の仕込みもある。落ち着かない気持ちを紛らわせるように、いつもより丁寧に、一つひとつ丁寧に時間をかける。

　あとは、凌久の帰りを待つだけだ。

　玄関のドアが開く音が聞こえたのは、エプロンを外したときだった。

「ただいまー」
「凌久！　お疲れ様」

　駆け寄ると、凌久は言葉より先に、私の身体をぎゅっと強く抱きしめてきた。