ワンコなふりしてドＳだなんて、どういうことですか！

　チンと高い音が響きエレベーターが開き、九条先生は「じゃあ」とにっこり笑って扉の向こうに消えた。

　耳まで赤いだろう、呆然と立ち尽くす私を残して――。


「深結さん？　深結さーん」

　ハッとして振り向くとひなちゃんが私の顔の前で手を翳した。
「考え事ですか？　それとも疲れてます？」

　あははと笑ってごまかす。
「ちょっと考え事」

　ひなちゃんと夜勤が重なった。

　今夜の病棟は静かだ。患者はみな安定していて、コールが鳴ることもなく、廊下には時折看護師の靴音が響くだけだ。ナースステーションの明かりだけが煌々と灯り、窓の外は深夜の闇に沈んでいる。

　記録を入力し終えてふうと息をついたとき、隣の端末からひなちゃんがこちらを振り向いた。

「深結さん、お茶飲みませんか。差し入れもらったんです」

　そう言って彼女がデスクの引き出しから取り出したのは、小さな缶入りのほうじ茶だった。

「ありがとう。いただく」

　受け取って一口飲むと、ほんのり甘い香ばしさが喉に広がった。