ベリーズカフェ15周年記念オリジナル短編『十五年後の再会』若菜モモ／著

　
心から嬉しいと思う。

　私は照れを誤魔化すように視線を落とす。


「それに」


　麻斗さんが私を見る。


「黒髪が綺麗だった」


　どくん。

　心臓が強く脈打った。


「それから入学してきた真織を学院で見かけるようになった」


　少し迷ってから口を開く。

　ずっと抱いていた疑問だった。


「でも……剣持グループの御曹司なら、もっとすごい家柄の令嬢がいるんじゃないですか？」


　どうして私だったのか。


「うちの家系は十八歳で政略結婚を前提に婚約し、大学を卒業後に結婚するのが習わしなんだ。会長から好きな子はいないかと聞かれたとき、真織を思い出したんだ」


　一方的に相手を決めるのではなく、ちゃんと意見を聞いてくれるなんて尊重と家族の絆のようなものを感じる。


「だから、私じゃなくても、学院には綺麗で大企業の令嬢がたくさんいるのに、なぜ私を？」

「今の俺の話聞いていたか？」


　麻斗さんは少し不機嫌そうに眉根を寄せる。


「聞いていましたよ」

「俺、軽く告ったんだけど」

「え……？」


　告った……？

　すると麻斗さんは声を立てて笑った。


「そういうところも好きだな。会長から学院に好きな子はいないかと聞かれたと言っただろう？」

「あ……、で、でもそれは告白したことになりません。ただ単に面白いと思った私を思い出しただけでしょう？」

「そうだな、たしかにまだ好きの域ではないけれど、学院で真織を見るたびにいつもとは違う心臓の動きだった。今もそうだよ。俺って素直だろ」

「……本当に？」

「ああ。だから困ってる」

「何がですか」

「俺ばっかり最初から知ってる状態だから」


　そう言って私を見つめる瞳は優しい。その瞳に私の心臓も壊れそうなほどドキドキしている。


「だからこれから知って。俺のこと。OK？」


　その瞬間、政略結婚だったはずの話が、少しだけ違うものに思えた。


「はい」


　そう答えただけなのに、麻斗さんが少し安心したように微笑んだ。