闇を統べる狼は、ただ一人に甘く傅く

②黒い名刺

あの夜の出来事は、幻だったのではないか。
そう思えるほど、私の日常はまた平坦なものへと戻っていた。

数日後の金曜日の昼下がり。
私は上司のお使いで、みなとみらいにあるホテルのラウンジへと足を運んでいた。
取引先への手土産と書類を届けるだけの簡単な業務だったが、普段足を踏み入れないラグジュアリーな空間に少しだけ肩身が狭い。

無事に用事を済ませ、ふう、と息を吐きながらエントランスのふかふかな絨毯を歩いていた時のことだった。

「若頭、例の件ですが――」

「あァ。適当にシメとけ。ヨコハマ舐めた代償は高くつくって教えてやれ」

冷たく、けれどどこか聞き覚えのある低い声。
ビクッと肩を震わせて声のした方へ視線を向けると、そこには数人の屈強な黒服たちを引き連れて歩く、一人の男の姿があった。

銀に近いくすんだ色の髪。仕立ての良さが遠目にもわかる漆黒のスーツ。

（あ……っ）

数日前の夜、あの暗い路地裏で私を助けてくれた、あの人だ。
しかし、状況が前回とは違いすぎた。周囲の客たちが怯えたように道を譲り、黒服たちは彼に対して深く頭を下げて「若頭」と呼んでいる。

（若頭って……ヤクザの！？）

心臓がドクン、と大きく跳ねた。
ただ者ではないとは思っていたけれど、まさか本物の極道、それもトップに近い場所に立つような人間だったなんて。

関わってはいけない。
絶対に目を合わせてはいけない。

私は慌てて視線を逸らし、気配を消して壁際を通り抜けようとした。
しかし、ヒールが不運にも大理石の床で小さくカツンと鳴ってしまった。

その微かな音に反応したのか、鋭い三白眼がスッとこちらを射抜く。
そして、彼の足がピタリと止まった。

「……おい」

低くドスの効いた声が、ロビーに響く。
黒服たちが一斉にこちらを睨みつけ、私の顔からサーッと血の気が引いた。
逃げたいのに、蛇に睨まれた蛙のように足がすくんで一歩も動けない。

彼――御園生海利は、黒服たちを手で制止すると、ゆっくりとした足取りで私のもとへと歩み寄ってきた。