目覚めた私を待っていたのは冷徹ドクターの甘い溺愛でした
願っていなくとも月日は流れた。
長かった入院生活にも終わりが訪れ、私は秋の終わりに退院することになった。
退院後の生活については、結局、先生の家で暮らすことになった。
最初は何度も遠慮した。
けれど先生は、私が何を言っても意見を変えなかった。
「生活環境を整える必要がある。俺の家なら、その点は問題ない」
「でも、先生に負担がかかります」
「何度同じ話をするつもりだ。決めたことを蒸し返すな」
そう言われてしまえば、私にはもう何も言えなかった。
そして退院当日。
病院の玄関には先生の車が停まっていた。
新しい生活が始まる。
そう思うと、少し緊張した。
＊
先生の家は、想像していたよりもずっと広かった。
落ち着いた内装で、余計なものは置かれていない。きちんと整理されていて、清潔感がある。
「ここが君の部屋だ」
案内された部屋には、ベッドや机、収納家具が揃っていた。
「えっ……こんなに広いお部屋を使っていいんですか？」
「使うために用意した」
「でも、家具まで……」
「必要だろう」
机の上には、勉強に使う文房具まで置かれていた。
本棚には、私がこれまで使っていた問題集に加えて、新しい参考書も並んでいる。
「これも、先生が？」
「学習を継続するなら必要だ。使え」
「ありがとうございます」
私は部屋を見回した。
まるで、最初から私がここで暮らすことを決めていたみたいだった。
「何か不足があれば言え。必要なものは揃える」
「そんなにしていただかなくても……」
「遠慮は不要だ。生活に支障が出る方が面倒だからな」
相変わらず、言い方はそっけない。
でも、用意されているものはどれも私のことを考えて選ばれたように感じた。
「あと、先生呼びはやめてくれ。近所の人に変な勘違いをされたら困る」
「分かりました、東雲せ、さん」
私が言い間違えかけたからだろうか、東雲さんと呼ぶと彼の表情は少し陰った気がした。
その日から、私は先生_東雲さんの家で暮らし始めた。
＊
暮らし始めてから、私は何度も不思議に思うことがあった。
彼は、思っていた以上に私の生活に気を配ってくれる。
家事は私が週二日リハビリで通院している間に家政婦さんに来てやってもらっているようだ。
買ってくる食事も健康に良いもので私の体調のことが考えられていた。
勉強にも時間があれば、付き合ってくれた。
また、ある日、私が使っていた参考書の続きが机に置かれていた。
「これ、次に使う本ですか？」
「今の進度なら必要になる。先に用意した」
「私が頼んだわけじゃないのに」
「頼まれるまで待つ理由がない」
そう言って、いつものように仕事へ戻っていった。
私は本を手に取った。
……あれ？
東雲さんって、こんなに親切だっただろうか。
もちろん、病院にいた頃から面倒を見てもらっていた。
でも、今は病院の患者と担当医という関係ではない。
それなのに、暮らし始めてからの方が、ずっと細やかに気を配ってもらっている気がする。
大事な症例だから。
東雲さんの言葉を思い出す。
そうだ。私は彼にとって大事な症例なのだ。
だから、きっとこれも研究の一環なのだろう。
そう考えることにした。
＊
十一月。
私の誕生日がやってきた。
朝から東雲さんはいつもと変わらなかった。
「今日は夕食が少し遅くなる」
「分かりました。いってらっしゃい」
「何かあれば連絡しろ」
「はい」
いつもどおりの会話だった。
その日の夕方、東雲さんが帰宅した。
手には紙袋がいくつかある。
「ただいま」
「おかえりなさい。荷物、持ちましょうか？」
「いい。これは俺が持つ」
彼はキッチンへ向かい、紙袋から箱を取り出した。
それはケーキの箱だった。
「……ケーキ？」
「ああ」
「何かお祝いですか？」
東雲さんは私を見た。
「今日が何の日か、分からないのか？」
「え？」
「誕生日だろう」
一瞬、言葉が出なかった。
「……私の？」
「他に誰がいる」
「でも、私、先生に誕生日を伝えたことありましたっけ？」
彼は特に驚いた様子もなく答えた。
「カルテに記載されている」
「あ……そうでしたね」
そう言われれば、そうだ。
私の誕生日は、当然カルテに記録されている。
「今日はお前の誕生日だ。祝う理由としては十分だろう」
東雲さんはケーキの箱をテーブルに置いた。
その隣に、もうひとつ小さな包みが置かれる。
「それは？」
「誕生日の贈り物だ」
「えっ、プレゼントまで？」
「ああ」
「そんな、ケーキだけでも十分なのに」
「受け取れ」
彼は包みを私の前に差し出した。
恐る恐る開けてみる。
中に入っていたのは、上品なデザインの腕時計だった。
派手ではないけれど、文字盤が見やすく、普段使いにもよさそうなものだった。
「わあ……」
思わず声が漏れた。
「気に入らないか？」
「いえ！ とても素敵です。ありがとうございます」
「ならいい」
彼はそれ以上、何も言わなかった。
私は腕時計を手に取って、何度も眺めた。
「どうしてこれを選んでくださったんですか？」
「実用性を考えた。試験の時に時計は必須だからな。学習の定着度は十分だろうから、いくつか模試を受けて慣らしてから、高卒認定試験を突破したら、大学受験もいよいよだ。」
「そうですね」
「…焦らせるつもりはない。ただ、お前は時間の管理がまだ不慣れな部分もある。外出時に時計があった方が便利だろうと思っただけだ」
なるほど。
確かに、私には必要なものかもしれない。
でも、こんなに素敵なものを選んでくれたことが嬉しかった。
「ありがとうございます。大切にします」
「ああ」
彼はケーキを冷蔵庫に入れ、食事の準備を始めた。
私はもう一度、腕時計を眺める。
誕生日を覚えていてくれたんだ。
……いや、カルテに書いてあるのだから、覚えていて当然なのかもしれない。
それでも。
「東雲さん」
「何だ」
「私の誕生日を祝ってくださって、ありがとうございます」
「礼を言われるようなことではない」
「でも、嬉しいです」
彼は一度こちらを見た。
「そうか」
短い返事だった。
そのあと、二人でケーキを食べた。
ろうそくまでして、東雲さんがイメージにもないのにバースデーソングを歌うからおかしかった。
「君は見た目が大人でも、目覚めたばかりでまだ子どもなんだ。こういう時は素直に楽しめ。無理に大人にならなくていい」
それにしても、東雲さんがそんな風に祝ってくれるのはなんだか面白おかしかった。
私はケーキを一口食べると、それはタルト生地のケーキで私の家はタルト生地のケーキが定番だったことを思い出して、偶然だろうけど、それは私にとってとても心が温まることで思わず、涙ぐんだ。
「…おいしいです」
「…そうか」
「東雲さんも食べてください」
「食べている」
「もう少し大きく切ってもよかったのに」
「俺はこれで十分だ」
そんな会話をしながら、私は笑顔で先生よりずっと大きく切られたケーキを頬張った。
退院してから初めて迎える誕生日。
一人で過ごすことになるのかもしれないと思っていた。
それなのに、ケーキがあって、プレゼントまであって。
東雲さんがいてくれる。
「……いい誕生日になりました」
そう言うと、彼はフォークを置いた。
「それならよかった」
その声は、いつもと同じ落ち着いたものだった。
私は腕時計をもう一度見た。
カルテに書いてあったから。
彼はそう言った。
でも、どうしてだろう。
それだけでは説明できないような、何かがある気がした。
東雲さんは、私が思っていたよりずっと優しい。
けれど、どうしてそこまでしてくれるのかは、まだ分からなかった。
長かった入院生活にも終わりが訪れ、私は秋の終わりに退院することになった。
退院後の生活については、結局、先生の家で暮らすことになった。
最初は何度も遠慮した。
けれど先生は、私が何を言っても意見を変えなかった。
「生活環境を整える必要がある。俺の家なら、その点は問題ない」
「でも、先生に負担がかかります」
「何度同じ話をするつもりだ。決めたことを蒸し返すな」
そう言われてしまえば、私にはもう何も言えなかった。
そして退院当日。
病院の玄関には先生の車が停まっていた。
新しい生活が始まる。
そう思うと、少し緊張した。
＊
先生の家は、想像していたよりもずっと広かった。
落ち着いた内装で、余計なものは置かれていない。きちんと整理されていて、清潔感がある。
「ここが君の部屋だ」
案内された部屋には、ベッドや机、収納家具が揃っていた。
「えっ……こんなに広いお部屋を使っていいんですか？」
「使うために用意した」
「でも、家具まで……」
「必要だろう」
机の上には、勉強に使う文房具まで置かれていた。
本棚には、私がこれまで使っていた問題集に加えて、新しい参考書も並んでいる。
「これも、先生が？」
「学習を継続するなら必要だ。使え」
「ありがとうございます」
私は部屋を見回した。
まるで、最初から私がここで暮らすことを決めていたみたいだった。
「何か不足があれば言え。必要なものは揃える」
「そんなにしていただかなくても……」
「遠慮は不要だ。生活に支障が出る方が面倒だからな」
相変わらず、言い方はそっけない。
でも、用意されているものはどれも私のことを考えて選ばれたように感じた。
「あと、先生呼びはやめてくれ。近所の人に変な勘違いをされたら困る」
「分かりました、東雲せ、さん」
私が言い間違えかけたからだろうか、東雲さんと呼ぶと彼の表情は少し陰った気がした。
その日から、私は先生_東雲さんの家で暮らし始めた。
＊
暮らし始めてから、私は何度も不思議に思うことがあった。
彼は、思っていた以上に私の生活に気を配ってくれる。
家事は私が週二日リハビリで通院している間に家政婦さんに来てやってもらっているようだ。
買ってくる食事も健康に良いもので私の体調のことが考えられていた。
勉強にも時間があれば、付き合ってくれた。
また、ある日、私が使っていた参考書の続きが机に置かれていた。
「これ、次に使う本ですか？」
「今の進度なら必要になる。先に用意した」
「私が頼んだわけじゃないのに」
「頼まれるまで待つ理由がない」
そう言って、いつものように仕事へ戻っていった。
私は本を手に取った。
……あれ？
東雲さんって、こんなに親切だっただろうか。
もちろん、病院にいた頃から面倒を見てもらっていた。
でも、今は病院の患者と担当医という関係ではない。
それなのに、暮らし始めてからの方が、ずっと細やかに気を配ってもらっている気がする。
大事な症例だから。
東雲さんの言葉を思い出す。
そうだ。私は彼にとって大事な症例なのだ。
だから、きっとこれも研究の一環なのだろう。
そう考えることにした。
＊
十一月。
私の誕生日がやってきた。
朝から東雲さんはいつもと変わらなかった。
「今日は夕食が少し遅くなる」
「分かりました。いってらっしゃい」
「何かあれば連絡しろ」
「はい」
いつもどおりの会話だった。
その日の夕方、東雲さんが帰宅した。
手には紙袋がいくつかある。
「ただいま」
「おかえりなさい。荷物、持ちましょうか？」
「いい。これは俺が持つ」
彼はキッチンへ向かい、紙袋から箱を取り出した。
それはケーキの箱だった。
「……ケーキ？」
「ああ」
「何かお祝いですか？」
東雲さんは私を見た。
「今日が何の日か、分からないのか？」
「え？」
「誕生日だろう」
一瞬、言葉が出なかった。
「……私の？」
「他に誰がいる」
「でも、私、先生に誕生日を伝えたことありましたっけ？」
彼は特に驚いた様子もなく答えた。
「カルテに記載されている」
「あ……そうでしたね」
そう言われれば、そうだ。
私の誕生日は、当然カルテに記録されている。
「今日はお前の誕生日だ。祝う理由としては十分だろう」
東雲さんはケーキの箱をテーブルに置いた。
その隣に、もうひとつ小さな包みが置かれる。
「それは？」
「誕生日の贈り物だ」
「えっ、プレゼントまで？」
「ああ」
「そんな、ケーキだけでも十分なのに」
「受け取れ」
彼は包みを私の前に差し出した。
恐る恐る開けてみる。
中に入っていたのは、上品なデザインの腕時計だった。
派手ではないけれど、文字盤が見やすく、普段使いにもよさそうなものだった。
「わあ……」
思わず声が漏れた。
「気に入らないか？」
「いえ！ とても素敵です。ありがとうございます」
「ならいい」
彼はそれ以上、何も言わなかった。
私は腕時計を手に取って、何度も眺めた。
「どうしてこれを選んでくださったんですか？」
「実用性を考えた。試験の時に時計は必須だからな。学習の定着度は十分だろうから、いくつか模試を受けて慣らしてから、高卒認定試験を突破したら、大学受験もいよいよだ。」
「そうですね」
「…焦らせるつもりはない。ただ、お前は時間の管理がまだ不慣れな部分もある。外出時に時計があった方が便利だろうと思っただけだ」
なるほど。
確かに、私には必要なものかもしれない。
でも、こんなに素敵なものを選んでくれたことが嬉しかった。
「ありがとうございます。大切にします」
「ああ」
彼はケーキを冷蔵庫に入れ、食事の準備を始めた。
私はもう一度、腕時計を眺める。
誕生日を覚えていてくれたんだ。
……いや、カルテに書いてあるのだから、覚えていて当然なのかもしれない。
それでも。
「東雲さん」
「何だ」
「私の誕生日を祝ってくださって、ありがとうございます」
「礼を言われるようなことではない」
「でも、嬉しいです」
彼は一度こちらを見た。
「そうか」
短い返事だった。
そのあと、二人でケーキを食べた。
ろうそくまでして、東雲さんがイメージにもないのにバースデーソングを歌うからおかしかった。
「君は見た目が大人でも、目覚めたばかりでまだ子どもなんだ。こういう時は素直に楽しめ。無理に大人にならなくていい」
それにしても、東雲さんがそんな風に祝ってくれるのはなんだか面白おかしかった。
私はケーキを一口食べると、それはタルト生地のケーキで私の家はタルト生地のケーキが定番だったことを思い出して、偶然だろうけど、それは私にとってとても心が温まることで思わず、涙ぐんだ。
「…おいしいです」
「…そうか」
「東雲さんも食べてください」
「食べている」
「もう少し大きく切ってもよかったのに」
「俺はこれで十分だ」
そんな会話をしながら、私は笑顔で先生よりずっと大きく切られたケーキを頬張った。
退院してから初めて迎える誕生日。
一人で過ごすことになるのかもしれないと思っていた。
それなのに、ケーキがあって、プレゼントまであって。
東雲さんがいてくれる。
「……いい誕生日になりました」
そう言うと、彼はフォークを置いた。
「それならよかった」
その声は、いつもと同じ落ち着いたものだった。
私は腕時計をもう一度見た。
カルテに書いてあったから。
彼はそう言った。
でも、どうしてだろう。
それだけでは説明できないような、何かがある気がした。
東雲さんは、私が思っていたよりずっと優しい。
けれど、どうしてそこまでしてくれるのかは、まだ分からなかった。
