目覚めた私を待っていたのは冷徹ドクターの甘い溺愛でした
冷徹ドクターの正体
その日、東雲さんは朝から仕事に出かけていた。
私は朝食の片付けを済ませると、テーブルの上に置いていたチラシを手に取った。
お気に入りの料理研究家が、初めてサイン会を開く。
場所は、家から歩いて行ける距離にある書店だった。
その料理研究家は、顔出しをしていない。動画や本に載っているのは料理と手元だけで、どんな人なのかは知らなかった。
けれど、レシピはどれも分かりやすくて、料理を始めたばかりの私にとって、とても心強い存在だった。
「……行ってみようかな」
東雲さんに頼めば、車で連れて行ってくれるかもしれない。
けれど、今日は一人で行ってみたかった。
近所の書店までなら、もう自分で出かけられる。
私は財布とスマートフォンを鞄に入れ、それから愛用している料理本も取り出した。
何度も開いたせいで、表紙には少し傷がある。ページの端には付箋が貼られ、ところどころに自分の書き込みもあった。
サインをもらうのは、会場で購入する新品の本にしよう。
この本は、どれだけ愛用してきたかを伝えるために持っていく。
東雲さんには、出かけることだけ伝えておいた。
『近くの本屋さんに行ってきます。お昼までには帰りますね』
すぐに返事が届いた。
『分かった。着いたら連絡しろ。無理はするなよ』
『はい』
相変わらず心配性だ。
私はスマートフォンをしまい、玄関を出た。
***
書店に着くと、会場にはすでに何人もの人が並んでいた。
新刊を購入し、順番を待つ。
いよいよ、ずっと本で見ていた料理研究家に会える。
そう思うと、少し緊張してきた。
やがて私の番がやってきた。
机の向こうに座っていたのは、柔らかな雰囲気の女性だった。
「こんにちは。今日は来てくださってありがとう」
「こんにちは！ あの、私、ずっと先生の本を読んでいて……！」
思っていたよりも声が弾んでしまった。
女性は目を細め、嬉しそうに笑った。
「まあ、ありがとう。そんなに楽しみにしてくれていたの？」
「はい！ 料理を始めたばかりの頃、先生の本に出会ったんです。それまで料理なんてほとんどしたことがなかったので、最初は包丁の使い方も、火加減も分からなくて」
「そうだったのね」
「でも、先生の本は手順がすごく分かりやすくて。どうしてそうするのかも書いてあるから、失敗しても原因を考えられるんです。それで、少しずつ作れるものが増えていって……」
話し始めたら、止まらなくなってしまった。
「特に煮込み料理の説明が好きです。火を止めるタイミングとか、味をなじませる時間とか。最初は書いてある通りに作るだけだったんですけど、最近は少しずつ自分で調整できるようになってきて」
「まあ、素晴らしいわ」
「それに、栄養のことも書いてありますよね。私は勉強するのも好きなので、料理をしながらいろいろ知ることができるのも楽しくて。先生の本は、レシピだけじゃなくて、読むたびに新しい発見があるんです」
「ふふ。そんなふうに読んでもらえるなんて、嬉しいわ」
女性は本当に嬉しそうだった。
「一番好きな料理はある？」
「シチューです！」
即答してしまった。
「あら、シチューなのね」
「はい！ この前、初めて作ったんです。何度も手順を確認して、野菜の切り方もそろえて、火加減も気をつけて……。ちゃんとおいしくできたんですよ」
「それはよかったわ」
「先生のレシピがなかったら、きっと作れなかったと思います。だから、どうしても直接お礼を言いたかったんです」
「ありがとう。そんなに大切にしてくれているのね」
女性は穏やかに笑った。
それから、私の鞄に目を向ける。
「もしかして、持ってきてくれた本もあるの？」
「はい！ 見ていただいてもいいですか？」
私は鞄から、使い込んだ料理本を取り出した。
表紙には少し傷があり、ページの端には付箋がいくつも貼られている。
「こちらです。何度も読み返しているので、少し傷んでしまっているんですけど……」
女性は本を受け取ると、丁寧にページをめくった。
「まあ……」
「このページは、最初に作ったときのメモです。こっちは二回目。前回より上手にできたので、火加減を少し変えたことを書いてあります」
「あらあら。ずいぶん研究しているのね」
「はい。料理って面白いですね。同じ材料でも、ちょっとしたことで仕上がりが変わるんです」
「ふふ。可愛い読者さんね」
女性は、私の書き込みを一つずつ眺めてくれた。
その表情はとても優しくて、私はますます嬉しくなってしまった。
「ありがとうございます。先生にそう言っていただけると、本当に嬉しいです」
「こちらこそ。ところで、お名前を伺ってもいいかしら？」
「大山梨花です」
その瞬間だった。
女性の手が、ぴたりと止まった。
「……大山、梨花ちゃん？」
「はい」
先ほどまで柔らかく笑っていた女性の表情が変わった。
私の顔をじっと見つめ、それから何かを確かめるように、小さく息を呑む。
「私、因幡珀斗のお母さんよ」
「……因幡、珀斗？」
その名前に、胸が小さく跳ねた。
忘れるはずのない名前だった。
幼い頃、いつも一緒に遊んでいた男の子。
泣き虫で、私が「うさちゃん」と呼んでいた、大切な友達。
「もしかして……うさちゃんのお母さんですか？」
「ええ。そうよ」
女性の目元が、じわりと潤んだ。
「梨花ちゃん、本当に目覚めてよかった。ずっと心配していたのよ」
「ありがとうございます……」
「本当によかったわ。あの子、何も言わないから」
「……あの子？」
「ええ。あの子があなたの主治医でしょ？」
「え？」
思わず聞き返した。
「あなたを担当している先生よ」
「えっと……私の主治医は、東雲さんですけど……」
女性はきょとんとした。
「……え？」
そして、私の顔をもう一度見た。
「もしかして、あの子……あなたに何も言っていないの！？」
「何を、ですか……？」
女性は驚いたように口元を押さえた。
「あらまあ……。そうなのね。何も話していないのね」
「あの……？」
「ごめんなさいね。私ったら、つい驚いてしまって」
女性は少し考えるように視線を落としたあと、優しく微笑んだ。
「せっかく来てくれたんですもの。まずはサインを書かせてもらうわね」
「あ、はい。お願いします」
女性は新刊を受け取ると、丁寧に名前を書いてくれた。
『大山梨花さんへ。これからも、たくさんおいしいものを作ってくださいね』
「ありがとうございます！ 大切にします」
「こちらこそ。こんなに本を読み込んでくれている方に会えて、私も嬉しいわ」
私は何度もお礼を言った。
***
「梨花ちゃん。もしよかったら、少しだけ待っていてくれる？」
「はい？」
「このあと、少しお話ししたいの。片付けが終わるまで、待っていてもらえるかしら」
「もちろんです」
「ありがとう。」
私は会場の端にある椅子に腰掛けた。
鞄の中には、サインをもらったばかりの新刊と、使い込んだ料理本。
そして、頭の中には彼女の言葉が残っていた。
『私、因幡珀斗のお母さんよ』
うさちゃんのお母さんに会えた。
それだけでも、思いがけない出来事だった。
けれど、もう一つ気になることがある。
『あの子があなたの主治医でしょ？』
どうして、うさちゃんのお母さんは私の主治医のことを知っているのだろう。
東雲さんのことを「あの子」と呼んでいた。
二人は知り合いなのだろうか。
私はスマートフォンを取り出し、東雲さんとのメッセージ画面を開いた。
今日のことを伝えようかと思ったけれど、やめておいた。
もう少しだけ、この人の話を聞いてみたい。
私はスマートフォンをしまい、彼女を待った。
私は朝食の片付けを済ませると、テーブルの上に置いていたチラシを手に取った。
お気に入りの料理研究家が、初めてサイン会を開く。
場所は、家から歩いて行ける距離にある書店だった。
その料理研究家は、顔出しをしていない。動画や本に載っているのは料理と手元だけで、どんな人なのかは知らなかった。
けれど、レシピはどれも分かりやすくて、料理を始めたばかりの私にとって、とても心強い存在だった。
「……行ってみようかな」
東雲さんに頼めば、車で連れて行ってくれるかもしれない。
けれど、今日は一人で行ってみたかった。
近所の書店までなら、もう自分で出かけられる。
私は財布とスマートフォンを鞄に入れ、それから愛用している料理本も取り出した。
何度も開いたせいで、表紙には少し傷がある。ページの端には付箋が貼られ、ところどころに自分の書き込みもあった。
サインをもらうのは、会場で購入する新品の本にしよう。
この本は、どれだけ愛用してきたかを伝えるために持っていく。
東雲さんには、出かけることだけ伝えておいた。
『近くの本屋さんに行ってきます。お昼までには帰りますね』
すぐに返事が届いた。
『分かった。着いたら連絡しろ。無理はするなよ』
『はい』
相変わらず心配性だ。
私はスマートフォンをしまい、玄関を出た。
***
書店に着くと、会場にはすでに何人もの人が並んでいた。
新刊を購入し、順番を待つ。
いよいよ、ずっと本で見ていた料理研究家に会える。
そう思うと、少し緊張してきた。
やがて私の番がやってきた。
机の向こうに座っていたのは、柔らかな雰囲気の女性だった。
「こんにちは。今日は来てくださってありがとう」
「こんにちは！ あの、私、ずっと先生の本を読んでいて……！」
思っていたよりも声が弾んでしまった。
女性は目を細め、嬉しそうに笑った。
「まあ、ありがとう。そんなに楽しみにしてくれていたの？」
「はい！ 料理を始めたばかりの頃、先生の本に出会ったんです。それまで料理なんてほとんどしたことがなかったので、最初は包丁の使い方も、火加減も分からなくて」
「そうだったのね」
「でも、先生の本は手順がすごく分かりやすくて。どうしてそうするのかも書いてあるから、失敗しても原因を考えられるんです。それで、少しずつ作れるものが増えていって……」
話し始めたら、止まらなくなってしまった。
「特に煮込み料理の説明が好きです。火を止めるタイミングとか、味をなじませる時間とか。最初は書いてある通りに作るだけだったんですけど、最近は少しずつ自分で調整できるようになってきて」
「まあ、素晴らしいわ」
「それに、栄養のことも書いてありますよね。私は勉強するのも好きなので、料理をしながらいろいろ知ることができるのも楽しくて。先生の本は、レシピだけじゃなくて、読むたびに新しい発見があるんです」
「ふふ。そんなふうに読んでもらえるなんて、嬉しいわ」
女性は本当に嬉しそうだった。
「一番好きな料理はある？」
「シチューです！」
即答してしまった。
「あら、シチューなのね」
「はい！ この前、初めて作ったんです。何度も手順を確認して、野菜の切り方もそろえて、火加減も気をつけて……。ちゃんとおいしくできたんですよ」
「それはよかったわ」
「先生のレシピがなかったら、きっと作れなかったと思います。だから、どうしても直接お礼を言いたかったんです」
「ありがとう。そんなに大切にしてくれているのね」
女性は穏やかに笑った。
それから、私の鞄に目を向ける。
「もしかして、持ってきてくれた本もあるの？」
「はい！ 見ていただいてもいいですか？」
私は鞄から、使い込んだ料理本を取り出した。
表紙には少し傷があり、ページの端には付箋がいくつも貼られている。
「こちらです。何度も読み返しているので、少し傷んでしまっているんですけど……」
女性は本を受け取ると、丁寧にページをめくった。
「まあ……」
「このページは、最初に作ったときのメモです。こっちは二回目。前回より上手にできたので、火加減を少し変えたことを書いてあります」
「あらあら。ずいぶん研究しているのね」
「はい。料理って面白いですね。同じ材料でも、ちょっとしたことで仕上がりが変わるんです」
「ふふ。可愛い読者さんね」
女性は、私の書き込みを一つずつ眺めてくれた。
その表情はとても優しくて、私はますます嬉しくなってしまった。
「ありがとうございます。先生にそう言っていただけると、本当に嬉しいです」
「こちらこそ。ところで、お名前を伺ってもいいかしら？」
「大山梨花です」
その瞬間だった。
女性の手が、ぴたりと止まった。
「……大山、梨花ちゃん？」
「はい」
先ほどまで柔らかく笑っていた女性の表情が変わった。
私の顔をじっと見つめ、それから何かを確かめるように、小さく息を呑む。
「私、因幡珀斗のお母さんよ」
「……因幡、珀斗？」
その名前に、胸が小さく跳ねた。
忘れるはずのない名前だった。
幼い頃、いつも一緒に遊んでいた男の子。
泣き虫で、私が「うさちゃん」と呼んでいた、大切な友達。
「もしかして……うさちゃんのお母さんですか？」
「ええ。そうよ」
女性の目元が、じわりと潤んだ。
「梨花ちゃん、本当に目覚めてよかった。ずっと心配していたのよ」
「ありがとうございます……」
「本当によかったわ。あの子、何も言わないから」
「……あの子？」
「ええ。あの子があなたの主治医でしょ？」
「え？」
思わず聞き返した。
「あなたを担当している先生よ」
「えっと……私の主治医は、東雲さんですけど……」
女性はきょとんとした。
「……え？」
そして、私の顔をもう一度見た。
「もしかして、あの子……あなたに何も言っていないの！？」
「何を、ですか……？」
女性は驚いたように口元を押さえた。
「あらまあ……。そうなのね。何も話していないのね」
「あの……？」
「ごめんなさいね。私ったら、つい驚いてしまって」
女性は少し考えるように視線を落としたあと、優しく微笑んだ。
「せっかく来てくれたんですもの。まずはサインを書かせてもらうわね」
「あ、はい。お願いします」
女性は新刊を受け取ると、丁寧に名前を書いてくれた。
『大山梨花さんへ。これからも、たくさんおいしいものを作ってくださいね』
「ありがとうございます！ 大切にします」
「こちらこそ。こんなに本を読み込んでくれている方に会えて、私も嬉しいわ」
私は何度もお礼を言った。
***
「梨花ちゃん。もしよかったら、少しだけ待っていてくれる？」
「はい？」
「このあと、少しお話ししたいの。片付けが終わるまで、待っていてもらえるかしら」
「もちろんです」
「ありがとう。」
私は会場の端にある椅子に腰掛けた。
鞄の中には、サインをもらったばかりの新刊と、使い込んだ料理本。
そして、頭の中には彼女の言葉が残っていた。
『私、因幡珀斗のお母さんよ』
うさちゃんのお母さんに会えた。
それだけでも、思いがけない出来事だった。
けれど、もう一つ気になることがある。
『あの子があなたの主治医でしょ？』
どうして、うさちゃんのお母さんは私の主治医のことを知っているのだろう。
東雲さんのことを「あの子」と呼んでいた。
二人は知り合いなのだろうか。
私はスマートフォンを取り出し、東雲さんとのメッセージ画面を開いた。
今日のことを伝えようかと思ったけれど、やめておいた。
もう少しだけ、この人の話を聞いてみたい。
私はスマートフォンをしまい、彼女を待った。
