目覚めた私を待っていたのは冷徹ドクターの甘い溺愛でした
すれ違う気持ち
玄関のドアを開ける。
リビングの明かりがついていた。
珀斗さんはソファに座り、手元の書類に目を落としている。
「ただいま帰りました」
声をかけると、彼が顔を上げた。
「遅かったな」
いつもと変わらない声。
その顔を見た瞬間、胸の奥が熱くなった。
今日、聞いたこと。
ずっと知りたかったこと。
そして、今まで気づかなかったこと。
全部が一度に込み上げてきて、私は思わず彼を呼んでいた。
「……うさちゃん」
東雲さんの手が止まった。
ほんの一瞬、部屋の空気が張り詰めたように感じた。
「俺はもう、そいつじゃない」
低く、突き放すような声だった。
私は玄関に立ったまま、彼を見つめた。
「母親に何を聞いた？」
「いろいろです。名字が変わったことも、私が東雲病院に移ったのも、珀斗さんが希望したと」
「そうか」
「それに、私が眠っている間も、ずっと私がいつか目覚めるように必死で研究してくれていたって」
「だから？」
彼は書類をテーブルに置いた。
「それを知って、どうするつもりだ」
「ありがとうございますって、ちゃんと伝えたくて」
「必要ない」
「でも、私、本当に嬉しかったんです」
私は一歩、彼に近づいた。
「幼い頃の親友が、私のことをずっと覚えていてくれたんですよね。二十五年も眠っていたのに、忘れないでいてくれた」
「……」
「東雲病院に移ったのも、私のことを診たいと思ってくれたからだったんですよね。退院してからも、ずっと助けてくれて」
「医師として必要なことをしただけだ」
「君に何が分かる」
その言葉に、足が止まった。
東雲さんの目は、私を見ているようで、どこか遠くを見ているようだった。
「俺が何を考えていたか、何をしてきたか。君は何も知らない」
「だから、知りたいんです」
「知らなくていい」
「どうしてですか？」
「昔のことは終わった」
「終わってなんかいません」
思わず声が大きくなった。
「だって、今こうして一緒にいるじゃないですか。うさちゃんと、東雲さんが同じ人だったって分かったんです。私は、それが嬉しいんです」
「嬉しい？」
「昔の俺を知ったから、今の俺まで特別に見えるのか？」
「そういうことでは……」
「なら、何だ」
彼の声が鋭くなる。
「俺が君のために二十五年を費やしたと聞いて、感動したのか。かわいそうな男だと思ったのか。それとも、恩返しでもしたくなったのか」
「違います！」
「何が違う」
「私は、ただ……」
言葉が詰まった。
ただ、嬉しかった。
ただ、ありがとうと伝えたかった。
それだけなのに。
「俺はもううさちゃんじゃない！」
彼の声が、部屋に響いた。
私は息を呑んだ。
珀斗さんは立ち上がり、私を見下ろした。
「泣き虫で、何もできなくて、君の後ろをついて歩いていた、バカなんて最初からいなければよかったんだ」
彼は自嘲するように口元を歪めた。
「俺はあの頃には戻れないし、戻るつもりもない」
「変わってしまったんですね…」
彼は何も答えなかった。
「君は何も知らなくていいし、考えなくていいんだ」
その声は、先ほどよりもずっと低かった。
「俺が勝手にしたことだ。君が望んだわけじゃない。俺が勝手に君のことを調べて、勝手に研究して、勝手に病院へ移すことを望んだ」
彼は私から視線を逸らした。
「昔の俺を懐かしむのも、感謝するのも、君の自由だ。だが、それを今の俺に押しつけるな」
ただ、彼に伝えたかっただけなのに。
「……私、そんなに嫌なことを言っていますか？」
「そういう話じゃない」
「じゃあ、どうしてそんなに怒るんですか？」
「怒っていない」
「どう見たって怒ってるじゃないですか！」
「昔の自分が嫌いなんですか？」
「……ああ」
少し間を置いて、彼は言った。
「大っ嫌いだ」
その言葉が、胸に沈んだ。
彼は吐き捨てるように言った。
「馬鹿なら馬鹿なりに、笑って君のそばにいればよかったんだ」
「……」
「それすらできなかった」
「だから、もういいだろう」
私は彼の顔を見た。
うさちゃん。
泣き虫で、少し頼りなくて、でも私のことを慕ってくれていた男の子。
東雲さんは、確かに違う。
頭がよくて、仕事ができて、何でも一人で決めてしまう。
時々、ひどく意地悪で。
それでも、もう今の私にとっては一番大切な人だった。
彼は私に背を向けた。
それ以上、話すつもりはないということなのだろう。
私は、彼の背中を見つめた。
「……分かりました」
本当は分かっていなかった。
どうしてそこまで昔の自分を嫌うのか。
どうして私の感謝を拒むのか。
どうして、嬉しいと言ってはいけないのか。
何一つ分からない。
それでも、これ以上話を続けることはできなかった。
「おやすみなさい、…珀斗さん」
返事はなかった。
私は自分の部屋へ向かった。
同じ家にいる。
すぐそこにいる。
それなのに、今夜の彼はひどく遠かった。
リビングの明かりがついていた。
珀斗さんはソファに座り、手元の書類に目を落としている。
「ただいま帰りました」
声をかけると、彼が顔を上げた。
「遅かったな」
いつもと変わらない声。
その顔を見た瞬間、胸の奥が熱くなった。
今日、聞いたこと。
ずっと知りたかったこと。
そして、今まで気づかなかったこと。
全部が一度に込み上げてきて、私は思わず彼を呼んでいた。
「……うさちゃん」
東雲さんの手が止まった。
ほんの一瞬、部屋の空気が張り詰めたように感じた。
「俺はもう、そいつじゃない」
低く、突き放すような声だった。
私は玄関に立ったまま、彼を見つめた。
「母親に何を聞いた？」
「いろいろです。名字が変わったことも、私が東雲病院に移ったのも、珀斗さんが希望したと」
「そうか」
「それに、私が眠っている間も、ずっと私がいつか目覚めるように必死で研究してくれていたって」
「だから？」
彼は書類をテーブルに置いた。
「それを知って、どうするつもりだ」
「ありがとうございますって、ちゃんと伝えたくて」
「必要ない」
「でも、私、本当に嬉しかったんです」
私は一歩、彼に近づいた。
「幼い頃の親友が、私のことをずっと覚えていてくれたんですよね。二十五年も眠っていたのに、忘れないでいてくれた」
「……」
「東雲病院に移ったのも、私のことを診たいと思ってくれたからだったんですよね。退院してからも、ずっと助けてくれて」
「医師として必要なことをしただけだ」
「君に何が分かる」
その言葉に、足が止まった。
東雲さんの目は、私を見ているようで、どこか遠くを見ているようだった。
「俺が何を考えていたか、何をしてきたか。君は何も知らない」
「だから、知りたいんです」
「知らなくていい」
「どうしてですか？」
「昔のことは終わった」
「終わってなんかいません」
思わず声が大きくなった。
「だって、今こうして一緒にいるじゃないですか。うさちゃんと、東雲さんが同じ人だったって分かったんです。私は、それが嬉しいんです」
「嬉しい？」
「昔の俺を知ったから、今の俺まで特別に見えるのか？」
「そういうことでは……」
「なら、何だ」
彼の声が鋭くなる。
「俺が君のために二十五年を費やしたと聞いて、感動したのか。かわいそうな男だと思ったのか。それとも、恩返しでもしたくなったのか」
「違います！」
「何が違う」
「私は、ただ……」
言葉が詰まった。
ただ、嬉しかった。
ただ、ありがとうと伝えたかった。
それだけなのに。
「俺はもううさちゃんじゃない！」
彼の声が、部屋に響いた。
私は息を呑んだ。
珀斗さんは立ち上がり、私を見下ろした。
「泣き虫で、何もできなくて、君の後ろをついて歩いていた、バカなんて最初からいなければよかったんだ」
彼は自嘲するように口元を歪めた。
「俺はあの頃には戻れないし、戻るつもりもない」
「変わってしまったんですね…」
彼は何も答えなかった。
「君は何も知らなくていいし、考えなくていいんだ」
その声は、先ほどよりもずっと低かった。
「俺が勝手にしたことだ。君が望んだわけじゃない。俺が勝手に君のことを調べて、勝手に研究して、勝手に病院へ移すことを望んだ」
彼は私から視線を逸らした。
「昔の俺を懐かしむのも、感謝するのも、君の自由だ。だが、それを今の俺に押しつけるな」
ただ、彼に伝えたかっただけなのに。
「……私、そんなに嫌なことを言っていますか？」
「そういう話じゃない」
「じゃあ、どうしてそんなに怒るんですか？」
「怒っていない」
「どう見たって怒ってるじゃないですか！」
「昔の自分が嫌いなんですか？」
「……ああ」
少し間を置いて、彼は言った。
「大っ嫌いだ」
その言葉が、胸に沈んだ。
彼は吐き捨てるように言った。
「馬鹿なら馬鹿なりに、笑って君のそばにいればよかったんだ」
「……」
「それすらできなかった」
「だから、もういいだろう」
私は彼の顔を見た。
うさちゃん。
泣き虫で、少し頼りなくて、でも私のことを慕ってくれていた男の子。
東雲さんは、確かに違う。
頭がよくて、仕事ができて、何でも一人で決めてしまう。
時々、ひどく意地悪で。
それでも、もう今の私にとっては一番大切な人だった。
彼は私に背を向けた。
それ以上、話すつもりはないということなのだろう。
私は、彼の背中を見つめた。
「……分かりました」
本当は分かっていなかった。
どうしてそこまで昔の自分を嫌うのか。
どうして私の感謝を拒むのか。
どうして、嬉しいと言ってはいけないのか。
何一つ分からない。
それでも、これ以上話を続けることはできなかった。
「おやすみなさい、…珀斗さん」
返事はなかった。
私は自分の部屋へ向かった。
同じ家にいる。
すぐそこにいる。
それなのに、今夜の彼はひどく遠かった。
