目覚めた私を待っていたのは冷徹ドクターの甘い溺愛でした
変わらない日常にスパイスを
珀斗さんと恋人になってから、数日が経った。
何かが劇的に変わるのだろうと思っていた。
けれど、実際にはそうでもなかった。
「これ。前に食べたいと言っていただろう」
「わあ、ありがとうございます！」
「それと、今度の休みは出かけるぞ。行きたい場所があると言っていたな」
「覚えていてくださったんですか？」
「君が何度も話していたからな」
……うん。
いつも通りだ。
好きなお菓子を買ってきてくれるのも、私が行きたがっていた場所に連れて行ってくれるのも、恋人になる前から変わらない。
手を繋ぐし、頭を撫でられることもある。隣に座っていると、肩や手に自然と触れられることも多くなった。一緒のベッドに寝て、朝起きると、甘い言葉を囁いてくれる。
でも、元々優しかったから、行動に劇的な変化というものを感じられないのだ。
なんなら、彼といるとドキドキというより、安心に近い気持ちばかり感じる。
これじゃ、恋人同士のマンネリ化まっしぐらだ！
「どうした？」
「いえ、何でもありません」
「何でもない顔には見えないが」
「本当に何でもありません」
珀斗さんは少し疑わしそうに私を見たあと、手元の本に視線を戻した。
その横顔を眺める。
相変わらず格好いい。
相変わらず口は悪い。
相変わらず私のことをよく見ていて、何かあればすぐに気づいてくれる。
そして、相変わらず。
キスはしていない。
……そう。
まだ、キスをしていないのだ。
恋人になったら、自然とそういうこともあるのだと思っていた。けれど珀斗さんは、手を繋いだり、頭を撫でたりすることはあっても、それ以上は何もしてこない。
大切にしてくれているのは分かっている。
私の気持ちを急かさないようにしてくれているのかもしれない。
でも。
私だって、してみたい。
キス。
まだ知らない、恋人同士の特別なこと。
そう考えると、急に顔が熱くなった。
そんなことを考えていた、ある日の夕食後。
ソファに並んで座っていると、珀斗さんが私の手を取った。
「梨花」
「はい？」
「そろそろ、敬語をやめないか」
「えっ」
「恋人同士だろう。いつまでも他人行儀なのも妙だ。それに名前も呼び捨てでいい」
言われてみれば、確かにそうかもしれない。
恋人になったのだから、もう少し気安く話してもいいのだろう。
「分かりました。……ううん、分かった。でも、お名前はまだハードルが高いよ」
「……じゃあ、今はそれでいい」
珀斗さんは満足そうに頷いた。
それから、私は意識して敬語を使わないようにした。
けれど、長い間身についていた言葉遣いは、そう簡単には変わらない。
「珀斗さん、お茶を淹れました」
「あっ。お茶、淹れたよ」
「そうだな」
なんだか、少しくすぐったい。
でも、少しずつ慣れていけばいい。
＊
それからの私は、勉強に励んだ。
珀斗さんは、私が机に向かっていると、必要な参考書を用意してくれたり、分からないところを教えてくれたりした。
厳しいけれど、決して投げ出さない。
私が理解できるまで、何度でも付き合ってくれる。
「珀斗さんは教えるのが上手だよね」
「医者だからな。説明する機会は多い」
「それだけじゃないと思うけど」
「お世辞を言っても問題は簡単にならないぞ」
「お世辞じゃないよ」
そんなやり取りをしながら、少しずつ勉強を進めていった。
ある日、問題を解いている途中で分からないところが出てきた。
「珀斗さん、ここを教えていただけますか？」
そう言うと、珀斗さんの手が止まった。
「……敬語に戻っているぞ」
「あ」
「やめると言っただろう」
「ごめんなさい。つい癖で」
「つい、か」
珀斗さんは少し不満そうに眉を寄せた。
「勉強中は、先生と生徒みたいな感じがして、つい敬語になっちゃうんです」
「恋人になったのに、先生扱いか」
……あ。
もしかして、拗ねている？
「そ、そんなつもりじゃ」
「別にいい。好きにしろ」
そう言って、珀斗さんは参考書に目を落とした。
けれど、いつもより少しだけ機嫌が悪そうに見える。
「珀斗……ここ、教えて」
パッと顔を上げた珀斗さんが、私を見て、また視線を参考書に戻した。耳は真っ赤だった。
「最初からそう言えばいい」
そう言いながらも、口元がほんの少し緩んでいた。
やっぱり、拗ねていたんだ。
なんだか可愛くて、私は小さく笑ってしまった。
「何がおかしい」
「ううん。何でもない」
「そうか」
珀斗はそう答えて、私のノートに説明を書き始めた。
厳しいけれど、決して投げ出さない。
私が理解できるまで、何度でも付き合ってくれる。
そんなところも、好きだと思う。
もちろん、勉強は簡単なことばかりではなかった。
覚えたはずのことを忘れてしまったり、思うように問題が解けなかったりする日もあった。
それでも、以前の私なら諦めていたかもしれないところで、もう少しだけ頑張ろうと思えた。
自分の将来のために。
そして、もう一つ。
合格したら、彼にお願いするのだ。
キスをしてほしい、と。
そう考えると、少しだけ勉強が楽しくなった。
＊
試験当日。
会場へ向かう車の中で、私は膝の上に置いた受験票を何度も確認していた。
「そんなに見ても、受験票の内容は変わらないぞ」
「分かってる。でも、緊張しちゃって」
「今までやってきたことを出せばいい。余計なことは考えるな」
「うん」
「それに、結果がどうであれ、お前が努力したことは変わらない」
彼の言葉に、胸が温かくなった。
「ありがとう」
「終わったら連絡しろ。迎えに来る」
「分かった」
会場に着いて車を降りる。
振り返ると、珀斗が窓を開けてこちらを見ていた。
「梨花」
「なに？」
「落ち着いていけ」
「うん。行ってきます」
「ああ。行ってこい」
その言葉を背中に受けて、私は会場へ向かった。
試験は、思っていた以上に緊張した。
けれど、問題用紙を開けば、これまで勉強してきたことが少しずつ頭に浮かんでくる。
一問ずつ、丁寧に。
最後まで諦めずに。
そして、すべての試験を終えた。
＊
合格通知を受け取った日。
私は、何度もその文字を見返していた。
合格。
間違いなく、そこにあった。
「……受かった」
声に出した途端、胸の奥から喜びが込み上げてきた。
頑張ってよかった。
諦めなくてよかった。
私は、ちゃんと一歩進めたのだ。
珀斗さんに報告すると、彼は通知を確認してから、私の頭に手を置いた。
「よく頑張ったな」
「うん……！」
「おめでとう、梨花」
優しい声だった。
嬉しくて、私はその手に自分の手を重ねた。
「ありがとう。珀斗が教えてくれたおかげだよ」
「君が努力した結果だ。俺の手柄にするな」
「でも、たくさん助けてもらったもん」
「なら、礼は受け取っておく」
そう言って、珀斗さんは少しだけ目を細めた。
その顔を見て、私は決意する。
合格した。
頑張った。
だから、もういいよね。
ずっと心の中で温めていたお願いを、今度こそ伝えよう。
――キスを、してみたい。
そう言うのは、まだ少し恥ずかしい。
でも。
今度は、ちゃんと自分から伝えるのだ。
私は彼の手を握り直した。
何かが劇的に変わるのだろうと思っていた。
けれど、実際にはそうでもなかった。
「これ。前に食べたいと言っていただろう」
「わあ、ありがとうございます！」
「それと、今度の休みは出かけるぞ。行きたい場所があると言っていたな」
「覚えていてくださったんですか？」
「君が何度も話していたからな」
……うん。
いつも通りだ。
好きなお菓子を買ってきてくれるのも、私が行きたがっていた場所に連れて行ってくれるのも、恋人になる前から変わらない。
手を繋ぐし、頭を撫でられることもある。隣に座っていると、肩や手に自然と触れられることも多くなった。一緒のベッドに寝て、朝起きると、甘い言葉を囁いてくれる。
でも、元々優しかったから、行動に劇的な変化というものを感じられないのだ。
なんなら、彼といるとドキドキというより、安心に近い気持ちばかり感じる。
これじゃ、恋人同士のマンネリ化まっしぐらだ！
「どうした？」
「いえ、何でもありません」
「何でもない顔には見えないが」
「本当に何でもありません」
珀斗さんは少し疑わしそうに私を見たあと、手元の本に視線を戻した。
その横顔を眺める。
相変わらず格好いい。
相変わらず口は悪い。
相変わらず私のことをよく見ていて、何かあればすぐに気づいてくれる。
そして、相変わらず。
キスはしていない。
……そう。
まだ、キスをしていないのだ。
恋人になったら、自然とそういうこともあるのだと思っていた。けれど珀斗さんは、手を繋いだり、頭を撫でたりすることはあっても、それ以上は何もしてこない。
大切にしてくれているのは分かっている。
私の気持ちを急かさないようにしてくれているのかもしれない。
でも。
私だって、してみたい。
キス。
まだ知らない、恋人同士の特別なこと。
そう考えると、急に顔が熱くなった。
そんなことを考えていた、ある日の夕食後。
ソファに並んで座っていると、珀斗さんが私の手を取った。
「梨花」
「はい？」
「そろそろ、敬語をやめないか」
「えっ」
「恋人同士だろう。いつまでも他人行儀なのも妙だ。それに名前も呼び捨てでいい」
言われてみれば、確かにそうかもしれない。
恋人になったのだから、もう少し気安く話してもいいのだろう。
「分かりました。……ううん、分かった。でも、お名前はまだハードルが高いよ」
「……じゃあ、今はそれでいい」
珀斗さんは満足そうに頷いた。
それから、私は意識して敬語を使わないようにした。
けれど、長い間身についていた言葉遣いは、そう簡単には変わらない。
「珀斗さん、お茶を淹れました」
「あっ。お茶、淹れたよ」
「そうだな」
なんだか、少しくすぐったい。
でも、少しずつ慣れていけばいい。
＊
それからの私は、勉強に励んだ。
珀斗さんは、私が机に向かっていると、必要な参考書を用意してくれたり、分からないところを教えてくれたりした。
厳しいけれど、決して投げ出さない。
私が理解できるまで、何度でも付き合ってくれる。
「珀斗さんは教えるのが上手だよね」
「医者だからな。説明する機会は多い」
「それだけじゃないと思うけど」
「お世辞を言っても問題は簡単にならないぞ」
「お世辞じゃないよ」
そんなやり取りをしながら、少しずつ勉強を進めていった。
ある日、問題を解いている途中で分からないところが出てきた。
「珀斗さん、ここを教えていただけますか？」
そう言うと、珀斗さんの手が止まった。
「……敬語に戻っているぞ」
「あ」
「やめると言っただろう」
「ごめんなさい。つい癖で」
「つい、か」
珀斗さんは少し不満そうに眉を寄せた。
「勉強中は、先生と生徒みたいな感じがして、つい敬語になっちゃうんです」
「恋人になったのに、先生扱いか」
……あ。
もしかして、拗ねている？
「そ、そんなつもりじゃ」
「別にいい。好きにしろ」
そう言って、珀斗さんは参考書に目を落とした。
けれど、いつもより少しだけ機嫌が悪そうに見える。
「珀斗……ここ、教えて」
パッと顔を上げた珀斗さんが、私を見て、また視線を参考書に戻した。耳は真っ赤だった。
「最初からそう言えばいい」
そう言いながらも、口元がほんの少し緩んでいた。
やっぱり、拗ねていたんだ。
なんだか可愛くて、私は小さく笑ってしまった。
「何がおかしい」
「ううん。何でもない」
「そうか」
珀斗はそう答えて、私のノートに説明を書き始めた。
厳しいけれど、決して投げ出さない。
私が理解できるまで、何度でも付き合ってくれる。
そんなところも、好きだと思う。
もちろん、勉強は簡単なことばかりではなかった。
覚えたはずのことを忘れてしまったり、思うように問題が解けなかったりする日もあった。
それでも、以前の私なら諦めていたかもしれないところで、もう少しだけ頑張ろうと思えた。
自分の将来のために。
そして、もう一つ。
合格したら、彼にお願いするのだ。
キスをしてほしい、と。
そう考えると、少しだけ勉強が楽しくなった。
＊
試験当日。
会場へ向かう車の中で、私は膝の上に置いた受験票を何度も確認していた。
「そんなに見ても、受験票の内容は変わらないぞ」
「分かってる。でも、緊張しちゃって」
「今までやってきたことを出せばいい。余計なことは考えるな」
「うん」
「それに、結果がどうであれ、お前が努力したことは変わらない」
彼の言葉に、胸が温かくなった。
「ありがとう」
「終わったら連絡しろ。迎えに来る」
「分かった」
会場に着いて車を降りる。
振り返ると、珀斗が窓を開けてこちらを見ていた。
「梨花」
「なに？」
「落ち着いていけ」
「うん。行ってきます」
「ああ。行ってこい」
その言葉を背中に受けて、私は会場へ向かった。
試験は、思っていた以上に緊張した。
けれど、問題用紙を開けば、これまで勉強してきたことが少しずつ頭に浮かんでくる。
一問ずつ、丁寧に。
最後まで諦めずに。
そして、すべての試験を終えた。
＊
合格通知を受け取った日。
私は、何度もその文字を見返していた。
合格。
間違いなく、そこにあった。
「……受かった」
声に出した途端、胸の奥から喜びが込み上げてきた。
頑張ってよかった。
諦めなくてよかった。
私は、ちゃんと一歩進めたのだ。
珀斗さんに報告すると、彼は通知を確認してから、私の頭に手を置いた。
「よく頑張ったな」
「うん……！」
「おめでとう、梨花」
優しい声だった。
嬉しくて、私はその手に自分の手を重ねた。
「ありがとう。珀斗が教えてくれたおかげだよ」
「君が努力した結果だ。俺の手柄にするな」
「でも、たくさん助けてもらったもん」
「なら、礼は受け取っておく」
そう言って、珀斗さんは少しだけ目を細めた。
その顔を見て、私は決意する。
合格した。
頑張った。
だから、もういいよね。
ずっと心の中で温めていたお願いを、今度こそ伝えよう。
――キスを、してみたい。
そう言うのは、まだ少し恥ずかしい。
でも。
今度は、ちゃんと自分から伝えるのだ。
私は彼の手を握り直した。
