旅行に来ていたはずが、花嫁オークションで落札されました

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パーティーがお開きになり、私は透さんに部屋まで送ってもらえることになった。三等客室は、パーティーが行われていた階より下にある。下へ降りて行ったのは私たちだけで、すぐに喧騒が聞こえなくなった。

　透さんに腰を抱かれながら、ゆっくりと道を進んでいく。

「美月さん、踊るたびにダンスが上手くなっていましたね」
「もう踊れるかわからないのに、透さんに迷惑をかけちゃいけないと思って必死でした」

　エレベーターから降りると、三等客室のフロアに敷かれた青いカーペットが見えた。真っ白に塗られた壁とドアも。

　今日目にした場所とは、まったく異なる光景だ。透さんとは住んでいる世界が違うのだと、一目でわかってしまう。

　もうすぐ透さんとお別れだ。この体に感じていた温もりが、もう感じられなくなってしまう。

　自分の部屋に近づくにつれ、心が切なくなってくる。

「今日は楽しかったです。美月さんは楽しかったですか？」
「はい。楽しかったです。私、透さんに迷惑をかけていませんでしたか？」
「はい。大丈夫でしたよ。迷惑なんて、いくらでもかけてください」
「ふふ、透さんは優しいですね」

　曲がり角の一つ手前で足を止める。

　透さんは部屋番号を見て、少しだけ視線を下げた。

「もう着いてしまいましたね。楽しい時間はあっという間に過ぎてしまうから困ります」
「透さんも今日は疲れたんじゃないですか？　早く帰られた方がいいかもしれませんね」

　思ってもいないことが口から出てしまうのは、なぜなのだろうか。自分に言い聞かせるためだろうか。

　透さんが腰を抱くのをやめ、私の両手を優しく包み込むように握った。

「――美月さんのためなら、俺はいくら疲れていても何だってしますよ」
「っ！」

　この人はさらりと、歯の浮くようなセリフを言ってしまう。私の方が慌ててしまうというのに。

「すみません。夜、レディの部屋には近づかないと決めていたのですが。ここまで送ってしまいました」
「いえ、ありがとうございます。透さんに送ってもらえるだなんて、なんだか嬉しいです」
「……やっぱり、美月さんは優しいですね」

　透さんは私の目を見つめて、ふわりと頬を緩め、優しく微笑んだ。

　それから、唇同士が柔らかく触れ合うようなキスをした。

「――嫌じゃなかったですか？」
「はい」
「よかったら、また会いませんか？」
「はい。私も会いたいです」
「よかった。じゃあ、仕事の都合を見て連絡させていただきます」
「わかりました」

　私の方からも、少し背伸びをして透さんにキスをする。

　透さんはきょとんとしていた。

「え？」
「透さんに、いつでもどこでも触れていいんですよね？」
「――はい。もちろんです。でも、これ以上されると止まらなくなってしまうので、ここまでにさせてください」
「――わかりました」

　透さんは私の手の甲にキスをすると、礼をして帰って行った。

　部屋の鍵を開けて客室に入ると、奥にショッパーがずらりと並べられていた。

　ベッドの上には綺麗な箱が置いてあり、中には入浴剤や薔薇、アロマキャンドルが入っていた。

『今日はありがとうございました　鷹宮透』

　と書かれたメッセージカードが、マスキングテープで貼られている。

　バランスの取れた細い字が透さんらしくて、私はそのメッセージカードをゆっくりと撫でてしまった。