旅行に来ていたはずが、花嫁オークションで落札されました
12
私がこのクルーズ船にいるのは残りわずかで、あっという間に下船の日が来てしまった。
私の目的はインド洋のビーチを巡ること。海で泳いだり写真を撮ったりと、バカンスを楽しむ予定だ。
このクルーズ船はヨーロッパまで行くらしいが、私は途中で下船する。燃料を補給するため道中の港町に寄るのだが、私はここまでの切符を買った。
青い空に青い海が美しくて、港町にも活気がある。素晴らしい場所に、思わず深呼吸してしまう。
「美月さんっ」
「あ、透さん」
何回か食事をしたり船の中で会ったりしているうちに、透さんとも仲良くなってしまった。
「ここでお別れですね。寂しくなります」
「透さんはヨーロッパまで行くんですよね。どうかお元気でいてください」
「美月さんの方こそ。……あの、これお渡しさせてください」
透さんがポケットから取り出したのは、真っ白なテディベアのキーホルダーだった。ふわふわの毛並みや、顔の作り、首についているリボンや宝石。どれひとつとっても高級品であることがわかる。
「えっ、こんなに可愛いものいいんですか？ かなり高そうですし……！」
「はい。一応、宝石はダイヤモンドなので……、何か困ったら売ってもお金になりますよ」
「え……！ 売るだなんてそんなことしません。あ、お返しできるもの……、何かあったかな」
私はポケットに手をつっこんでみるが、そうそうポケットからいいものなんて出てこない。
「あはは、いいですよ。お返しなんて。そんなことより、連絡の一つでももらえたら満足ですから」
「うう、すみません。綺麗な場所があったらたくさん写真送りますね」
「楽しみにしてます。何枚でも送ってください」
透さんは相変わらず見返りを求めない人で、爽やかに笑っている。
ボーッと船の汽笛の音が聞こえて、私たちはハッとした。
「そろそろ出港するみたいです」
「透さんみたいな人に出会えて本当に良かったです。……またお会いできたら嬉しいです」
「俺も日本に戻ったら連絡します。まだ目の前にいるのに、もう美月さんに会いたくなってくる」
「……今度は、長めにいられると嬉しいですね」
二人手を振りあって、それぞれの旅路に進んで行く。
透さんの方に振り返ると、広い背中が見えてなんだか心細く思った。ビジネスで船に乗っているようだったが、彼は一体どこに行くのだろうか？
スーツケースを引きながらそんなことを思う。彼のことが気になるが、聞いてはいけない気がして、何一つ彼について知らないままになってしまった。名前と、住所が日本であることくらいしか知らない。
前に視線を戻すと、異国の風景がどこまでも広がっていた。
（海外に一人で来ちゃったけど大丈夫かな？）
という不安はあったが、それはすぐに解消された。
この港から出発する海を巡るツアーに申し込んだのだ。集合場所に行くと、優しそうな女性が五人ほど既に集まっていた。
拙い英語で話しながら、私は彼女らと合流した。皆私と同じで、一人参加している女性だ。更衣室の都合で女性しか参加できない、という概要があったからだ。
「Now, shall we embark on a beautiful journey?」
ツアーガイドの男性は三人。
私たちをニヤニヤしながら見ている視線が気になったが、それが旅を拒絶する理由にもならず――。
私たちは彼らが所有しているという小型のボートに乗り込んだ。
解放感のある景色に、海外旅行の不安より旅への期待の方が大きくなる。
女の子全員できゃっきゃと話しながら、仲良くなった女の子と自撮りをする。
（まだ圏外じゃないし、透さんに写真を送っておこうかな）
写真を送信すると、すぐに透さんから既読がついた。なんだか嬉しい。
ゆっくり返信をしていると、じきに圏外になってしまった。
残念に思いながらも、スマホをカメラモードに切り替える。
その時、カメラに何かギラギラしているものが映った。何かなと思い、肉眼で見てみると――。
ツアーガイドの男性三人が、私たちに冷たい金属を向けていた。
「え？」
「You are not being taken on a trip. You are being transported to an auction hall. Behave yourselves, and you won't be shot.」
流暢な英語で何を言っているのか、よくわからない。周りの女の子たちも絶句し、ぶるぶると身体が震えている。
この後どうなってしまうのか、不安が爆発したように涙が止まらなくなってしまった。
私の目的はインド洋のビーチを巡ること。海で泳いだり写真を撮ったりと、バカンスを楽しむ予定だ。
このクルーズ船はヨーロッパまで行くらしいが、私は途中で下船する。燃料を補給するため道中の港町に寄るのだが、私はここまでの切符を買った。
青い空に青い海が美しくて、港町にも活気がある。素晴らしい場所に、思わず深呼吸してしまう。
「美月さんっ」
「あ、透さん」
何回か食事をしたり船の中で会ったりしているうちに、透さんとも仲良くなってしまった。
「ここでお別れですね。寂しくなります」
「透さんはヨーロッパまで行くんですよね。どうかお元気でいてください」
「美月さんの方こそ。……あの、これお渡しさせてください」
透さんがポケットから取り出したのは、真っ白なテディベアのキーホルダーだった。ふわふわの毛並みや、顔の作り、首についているリボンや宝石。どれひとつとっても高級品であることがわかる。
「えっ、こんなに可愛いものいいんですか？ かなり高そうですし……！」
「はい。一応、宝石はダイヤモンドなので……、何か困ったら売ってもお金になりますよ」
「え……！ 売るだなんてそんなことしません。あ、お返しできるもの……、何かあったかな」
私はポケットに手をつっこんでみるが、そうそうポケットからいいものなんて出てこない。
「あはは、いいですよ。お返しなんて。そんなことより、連絡の一つでももらえたら満足ですから」
「うう、すみません。綺麗な場所があったらたくさん写真送りますね」
「楽しみにしてます。何枚でも送ってください」
透さんは相変わらず見返りを求めない人で、爽やかに笑っている。
ボーッと船の汽笛の音が聞こえて、私たちはハッとした。
「そろそろ出港するみたいです」
「透さんみたいな人に出会えて本当に良かったです。……またお会いできたら嬉しいです」
「俺も日本に戻ったら連絡します。まだ目の前にいるのに、もう美月さんに会いたくなってくる」
「……今度は、長めにいられると嬉しいですね」
二人手を振りあって、それぞれの旅路に進んで行く。
透さんの方に振り返ると、広い背中が見えてなんだか心細く思った。ビジネスで船に乗っているようだったが、彼は一体どこに行くのだろうか？
スーツケースを引きながらそんなことを思う。彼のことが気になるが、聞いてはいけない気がして、何一つ彼について知らないままになってしまった。名前と、住所が日本であることくらいしか知らない。
前に視線を戻すと、異国の風景がどこまでも広がっていた。
（海外に一人で来ちゃったけど大丈夫かな？）
という不安はあったが、それはすぐに解消された。
この港から出発する海を巡るツアーに申し込んだのだ。集合場所に行くと、優しそうな女性が五人ほど既に集まっていた。
拙い英語で話しながら、私は彼女らと合流した。皆私と同じで、一人参加している女性だ。更衣室の都合で女性しか参加できない、という概要があったからだ。
「Now, shall we embark on a beautiful journey?」
ツアーガイドの男性は三人。
私たちをニヤニヤしながら見ている視線が気になったが、それが旅を拒絶する理由にもならず――。
私たちは彼らが所有しているという小型のボートに乗り込んだ。
解放感のある景色に、海外旅行の不安より旅への期待の方が大きくなる。
女の子全員できゃっきゃと話しながら、仲良くなった女の子と自撮りをする。
（まだ圏外じゃないし、透さんに写真を送っておこうかな）
写真を送信すると、すぐに透さんから既読がついた。なんだか嬉しい。
ゆっくり返信をしていると、じきに圏外になってしまった。
残念に思いながらも、スマホをカメラモードに切り替える。
その時、カメラに何かギラギラしているものが映った。何かなと思い、肉眼で見てみると――。
ツアーガイドの男性三人が、私たちに冷たい金属を向けていた。
「え？」
「You are not being taken on a trip. You are being transported to an auction hall. Behave yourselves, and you won't be shot.」
流暢な英語で何を言っているのか、よくわからない。周りの女の子たちも絶句し、ぶるぶると身体が震えている。
この後どうなってしまうのか、不安が爆発したように涙が止まらなくなってしまった。
