御曹司社長はショコラティエを密やかな愛で包み込む

（びっくりした……心臓に悪い！）

　紡が慌てて耳を擦ると、彼は「そういえば」と口を開いた。

「前職はパリだったね？　俺も数年前、しばらく滞在したことがある」
​「そ、そうなんですか？」

　ドキドキと煩い心臓を落ち着かせていると、泰賀は懐かしむように目を細めた。

「あの時、俺は随分荒れていて……まぁ今では良い思い出だ。あの頃のおかげでチョコへの理解も深まった」

　真剣な表情でパリのショコラトリー巡りをする泰賀を想像すると、なんとなく可笑しかった。

「じゃあ、もしかしたら私達、街ですれ違っていたかもしれませんね」

（何だったらル・シエルにも来ていたかもしれない）

　そんな風に想像してくすくすと笑っていると、彼はじっと紡を見つめて小さく頷いた。

「そうかもな」

　その掠れた声に、紡は何かが引っかかった。

（あれ？　なんだろう、この感じ？）

　けれどその違和感を追いかけようとした時、泰賀の「さて」という言葉に引き戻された。
　
「すまない、長話をしてしまったな。今週末の試食会も楽しみにしているよ」
「は、はいっ！」
「あまり根を詰めすぎないように。スケジュールに問題があればすぐに相談してくれ」
「はい、お疲れさまです！」

　泰賀が退出してしまうと、部屋には静寂が訪れる。
　紡はもう一度座ると、頬に手を当てた。少し熱い。
　楽しく話しすぎたのかもしれない。ただの社長と社員なのに。

（なんだったんだろう……）

　そのまま頬をパチンと叩くと、紡はスッと立ち上がる。

「とにかく、試作会、成功させよう！」

　諦めない粘り強さでここまで来たのだ。
　やってやろう、と気合を入れた。