御曹司社長はショコラティエを密やかな愛で包み込む
雨の日の偶然
「申し訳ありませんが、今回はご縁がなかったということで……」

　都内の一等地に店を構える、大手有名スイーツショップの面接室。
　無機質なデスクの向こう側に座る面接官は、手元の履歴書にちらりと目を落としただけで、すげなくそう言った。

「フランスの個人店で七年、ですか。確かに修行経験はおありのようですが……申し訳ないけれど、うちが求めているのは即戦力なんです。SNS等で人気を獲得している有名パティシエならともかく、日本の市場やトレンドを熟知してくれていないと。それに、年齢ももう二十代半ば……当店の規模やブランドイメージとは、少々そぐわないでしょうね」
「……そう、なんですね。でもっ」

　紡は慣れないリクルートスーツのスカートをぎゅっと握りしめる。

　一度で良いので作らせてもらえませんか？
　そう言いたいのに。

　すでに紡への興味を失っている面接官を前に、何の言葉も出てこなかった。

（実技を見るまでもないってことだよね……）

　これまでフランスで培った技術。
　商品開発のための試行錯誤。

　それらを伝える段階にも至っていないようだ。

「はい、今日はありがとうございましたー」

　面接官の声に押し出されるように、紡は部屋を後にした。



（これで五社目かあー）

　重い足取りでビルを後にした紡は、街行く人々の波の中でぽつりと立ち尽くした。

　帰国してからというもの、就職活動という現実は想像以上に厳しかった。
　大小様々な店を回ったが、ほとんどが門前払い。面接にも呼ばれない。

　時々こうして面接までたどり着いても、実績を証明するためのポートフォリオを開く機会すら与えられず、実技試験なんてもってのほかだ。

（そうだよね。ル・シエルで働けたのだって、ジャンさんのおかげだったんだし……）

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