御曹司社長はショコラティエを密やかな愛で包み込む

『公私の区別がつかなくなる人間って多いの。特に社長の前では』

​「……藤崎さんの言う通りだ」

​　これ以上彼の魅力に嵌ったら、あふれ出そうなこの想いを隠し通せなくなる。

（切り替えなきゃっ！）
　
　揺らぐ視界を閉ざすようにギュッと目を閉じ、頬を軽く叩く。ベンチに戻ろうと歩き始めたその時。
　　
​「あれ？　もしかして、森下？」
　
​　どこか軽薄で聞き覚えのある声。
　顔を上げると、そこには製菓学校時代の同期――田口（たぐち）が口の端をつり上げて立っていた。

「……田口くん？」
「やっぱり森下だ。こんなところで何してんの？　フランスにいるんじゃなかったっけ？　もしかしてクビ？」
「はぁ？」
　
　ズケズケと遠慮なく質問を繰り出す田口に、紡は苛立ちながら顔をしかめる。
　彼は学生時代にもなにかと紡に絡んでは、馬鹿にするような態度を取っていた。

​「お前、鈍くさかったもんなー。フランスじゃ無理か」
​「……私は、私なりに真剣にやってるの。フランスでも日本でも。何も知らないあなたに馬鹿にされる筋合いはないわ」

　思わず言い返すと、田口は苛立ったように紡を睨みつける。
　
「本当、昔から気に食わねえ奴だ。お前はいつまでも半端な気持ちで仲間と仲良しこよしやってりゃいい。どうせ通用しねえよ！」
「半端な気持ちなんか……」

　ない。
　今までだったらそう言い切れたのに、紡は口を閉ざした。

（桐生社長のこと好きになってしまったのに、違うと言い切れる？）

　黙り込んでいると、田口が馬鹿にするように笑い声を上げた。
　悔しくてまた目頭がじわりと熱くなる。

「そんな気持ちならショコラティエなんか辞めちま――」

　田口が言い終わらない内に、紡の目の前にさっと人影が現れた。