御曹司社長はショコラティエを密やかな愛で包み込む
密やかな想い
　展覧会での一件から数日。

　紡は以前にもましてシグネチャーショコラの開発に力を入れていた。

『勘違いじゃない』
『今はまだ言えない』

　泰賀との約束が気にならないといえば嘘になる。
　けれど――。

「今はシグネチャーショコラを作るのが先！」　

　泰賀の『シグネチャーショコラが完成したら、すべて打ち明ける』という言葉が紡の気持ちを落ち着かせていた。


「よーし、やるぞ！」
​
​　展覧会で得たインスピレーションを生かしながら、紡は一心不乱に手を動かした。

　大理石の調理台にチョコレートを広げ、テンパリングをしていると、チョコが一体になっているような気分になる。

（パレットナイフ越しでも伝わってくる。このチョコレートは、絶対に美味しいって！）

　どんどんと作業を進める。途中で思いついた案もすぐに作り出していった。
　何個も何個も作り、ようやく最後の一つをそっとお皿にのせる。

「出来た……」

　とっぷり日が暮れた頃、ようやく納得のいくシグネチャーショコラが完成した。
​
※※※

​　そして試作会当日。
　開発室の長テーブルには、企画部や経営幹部がずらりと顔を揃えていた。
　室内にピリッとした緊張感が漂う中、紡は落ち着いた足取りで全員の前に皿を置いていく。

​「こちらが、新ブランドのシグネチャーショコラ候補です」

​　小さな白い皿の上にころんと乗っているのは、艷やかなコーティングがほどこされた丸いトリュフだ。

​「まずは、一口食べてみてください」

　​紡が促すと、皆がトリュフを観察しながら口に運んでいく。

​「――これはっ！」

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