御曹司社長はショコラティエを密やかな愛で包み込む
※※※

​「まさか……あのボロボロの人が桐生社長……！？」

　ガタリと音を立てて立ち上がると、泰賀の目が輝いた。

「思い出したか？　ははは、当時は自分の見た目に無頓着なふりをしていたからな」
「だからって全然違っ……えぇ？」

​　紡が記憶の中の青年と目の前の泰賀を見比べて言葉を失っていると、泰賀は紡の体をそっと自身の胸へと引き寄せた。

​「無気力だった俺を、君の優しさが救ってくれたんだ。あの日から君を忘れたことはない。むしろ……離れているほど気持ちが膨れ上がってしまった」

​　泰賀の声が、優しく紡の耳を撫でる。

​「だから、雨の日に再会した時、俺は言い出せなかった。君を雇いたいと思ったのは本当だが、きっと君は俺が同情で『雇ってくれた』と思うだろうから」
「だから、今日まで話せないって……」
「あぁ。君が自分の実力でこの場所に立ち、本当のショコラティエとして認められるまで、黙っていようと決めたんだ」

　そっと見上げると泰賀の真っ直ぐな瞳が紡を射抜いた。

「ずっと好きだった」

　彼のかすれた声に紡の目が熱くなる。

（ずっと見守っててくれたんだ……）

​「良かった……私も大好きですっ」

​　震える声でそれだけ言うと、そっと頬を包まれる。
　そしてそのまま見つめ合うと、唇をそっと重ねたのだった。


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