御曹司社長はショコラティエを密やかな愛で包み込む

※※※

​​　数ヶ月後。
　今日はプレオープン当日ということもあって、店内では大勢のスタッフがバタバタと最後の準備をしていた。

「森下さん！　ショーウィンドウ内の配置終わりました！」
「ありがとう！　プレジール・スクレ、追加で出来るから持っていって」
「はいっ！」

​　そわそわしつつもテキパキと動いてくれるスタッフ達を見守っていると、控え室から藤崎が顔を出した。

「藤崎さん！　来てくれたんですね！」
​「そりゃあ社長も来るから……少し時間取れます？」

　スタッフ達に任せて藤崎とともにホテルの廊下へ出ると、彼女は店の方を見ながらふっとため息をついた。その表情は相変わらずクールな表情だが、どこか柔らかい空気をまとっている。

「今日は謝りに来たの」
「え？　何をです？」
​「貴女に上から目線で注意したことを。私、認めたくなかったの。自分が推薦したショコラティエがあんな風になってしまったから……」

　自嘲するように笑みを浮かべる彼女に、紡は何と言うべきか分からなかった。

「それに、社長とのことも気に食わなかった。私の方がずっと彼を見てたのに……。でも私の負けね」　
「藤崎さん……」
「あー、慣れない横槍まで入れたのに、ダシにされたわ。せいぜい彼の愛情に溺れときなさい」

​　意地悪い笑みを浮かべる藤崎さんを見ていると、今までで一番距離が近づいた気がした。

​「ふふっ、藤崎さんって、なんだかプレジール・スクレみたいですね」
「はぁ？　どういうことよ」
「一見すごくキツいけど、本当は思いやりがあって、とっても優しいから」

　ね？　と微笑むと、藤崎は少し意表を突かれたように目を見開く。そして肩をすくめわざとらしくため息をついた。

​「……それなら、貴女と社長はショコラショーね。ずっと甘々だもの」
「そんなっ……！」

​　その言葉に顔を赤くする紡を残し、藤崎は「ほら、そろそろ開店時間よ」と満足げに去っていった。