魔女と呼ばれた令嬢は軽薄画家と呪いを暴く ～冷遇も婚約破棄もご自由に、なにせもうすぐ死ぬ身ですので～

　翌日。呪いの件を調べるにあたり、侍女の様子も見たいというルネが屋敷を尋ねてくることになって、ひとつ新たな弊害が生まれた。マノンが真っ先に興味を示してきたのだ。

「お姉さまのお客様だなんてどんな方かと思えば、旅の絵描きですって？」
「旅画家をなさっているそうよ」
「まあ、身分の低い方とお付き合いなさるのね。だけどお姉さまにはお似合いかしら」
「クロティルド様、ルネ様がお見えです」

　マノンが嫌味を言い出したタイミングでルネが屋敷に到着する。屋敷の裏からこっそり忍び込ませるわけにもいかず、彼女の目を避けて通ることはできなかった。

「お招きに感謝いたします、クロティルド嬢」

　招き入れられた玄関先の広間で一礼する彼の姿を目にしたマノンは、彼の顔をまじまじと見上げて目の色を変える。

「……あら、どんな方かと思えば、とても素敵なお顔をしているのね」

（マノンの悪癖が始まったかしら）

　昔から私の持っているものを何でも欲しがる子だ。母の形見の首飾りこそ隠したことで難を逃れたが、それ以外のものは婚約者も含めすべて持っていかれた。

「初めまして、ルネ様っておっしゃるのね？　私はマノン・ロシュブラン。ティルダお姉さまの妹よ」
「お会いできて光栄です」
「ねえ、私の肖像画を描いてくださらない？　お姉さまよりずっと描きがいがあると思うわ、お父さまに報酬も出させるから！」

　彼の腕にそっと指先を絡ませて、自慢の大きな瞳で彼を見つめるマノン。けれどルネは、丁寧でもはっきりとした動作で彼女の指を外した。