魔女と呼ばれた令嬢は軽薄画家と呪いを暴く ～冷遇も婚約破棄もご自由に、なにせもうすぐ死ぬ身ですので～

「少し空気を入れ替えよう、今日は天気がいい」

　そう言って私のもとを離れたアディが窓を開けると、爽やかな朝の風が室内へと流れ込んでくる。その風の中に、私は妙なものを見た。

「……？」
「ティルダ？」

　細く黒い、糸のようなもの。頼りなくふわふわと宙を漂うそれは、煤みたいにも見えるけれど目を擦ってみても消える様子はない。

「何か……黒い糸のようなものが見えない？」
「糸……？　いや、俺には見えないが」

　私の視線を辿って同じものを見ようとしたアディには、どうやらそれがわからないらしい。しばらく考え込む素振りを見せた彼は、難しい顔をして口を開いた。

「もしかしたら、呪いの名残かもしれない」
「名残？」
「呪いは君を主体として、周囲に派生するようかけられていた。心臓の手前まで呪いが達して、命を落とす寸前だったんだ。何か影響があっても不思議じゃない」

　窓の外へと流れていくその糸を目で追う。気味が悪いもののはずなのに、不思議と恐怖は感じなかった。

「君の義妹は行商人から本を買ったと話したそうだ。深夜に屋敷の裏口を尋ねてきた者がいたと」
「行商人……？」
「顔は覚えていないらしいが、『憎い相手がいるなら役立つ本がある』と言われたようだ。……俺の母の時にも、似たような話を聞いている」
「その行商人の行方は？」

　アディは左右に首を振ると、窓の外へと視線を投げる。

「それなら、呪術を扱う本を売り歩く者がまだどこかにいるってことね」
「ああ、俺はそいつを追うつもりだ」

　外を見据える彼の瞳は、すでに覚悟を決めている。行方を追うのなら時間が惜しいだろうと思うのに、アディは私が目覚めるまでそばにいてくれたのか。

「……なら、私も行くわ」