FAKE‐LAKE

　後半部分をやんわりと強調するアンジェに、それはよかったと医師は笑顔を返す。
　一体何を聞きたいんだろう。いつもはあまり話さない人なのに。
　アンジェは上手に貼付けた笑顔の下、医師の穏やかな微笑みをうたぐるように見ていた。
　まだ芽が出ていない、窓辺に二つ並んだ素焼きの鉢に目をやり医師は話題をふってくる。
「新しい植物を植えたの？」
「はい」
「花？」
「いいえ」
「じゃあ樹かな」
「そんなところです」
　アンジェの堅い返答とにこやかな医師の質問が繰り返される。
　……何かある。
　そう感じたのはアンジェだけではなかった。屋根裏で毛布にもぐっているレイはさらに息をひそめる。
「そういえばアンジェ」
　医師は帰り仕度をしながら何気なく尋ねてきた。
「ここに青い鳥は来なかった？」
　――沈黙。
　レイの鼓動は早まり、体が震えた。先生という人物が天井板越しにこちらを見ているような気がして、怖くなった。