FAKE‐LAKE

「どうしたの？」
　動く影に問いかけると、震える声がアンジェに答えた。
「アンジェ……だ、よね？」
「そうだよ」
「ほ、本当に本当にアンジェだよ、ね？」
　しゃくり上げながらレイは何度も念を押して聞く。アンジェは手探りでテーブルの上にあったランプを付けた。
　明るくなった部屋の奥、ベッドの隅で震えているレイ。明かりで照らされた頬につ、と光が伝う。
「どうしたの？」
　そばによったアンジェがベッドの上に腰掛けた途端、レイは彼にしがみついてきた。体が、声がひどく震えている。
「怖い、夢、見た」
　途切れ途切れに言うレイの肩に毛布をかけてあげようとした時、アンジェの服を掴んでいる左腕に彫られた“Ｆ”の入れ墨が目に入った。
　胸の中に冷やりとしたものが流れ込む。
『どんな夢？』
　そう聞こうとアンジェは口を開きかけたが言葉にならなかった。
　怖いのと小さく呻き、レイはさらに強くアンジェの服を握りしめる。
「……ねぇ、レイ」
　アンジェは、震える小さな背中を優しくさすりながら、夢の事を尋ねる代わりに本で読んだ『お父さん』と同じ事を言ってみた。
「今日は、一緒に寝ようか」


　高く上がった明るい月が、ゆっくりと黒い雲の中に姿を隠していく。がた、と風が窓を揺らし、ぱらぱらと雨粒が木の葉を叩きはじめる。
　アンジェはベッドに横になり、屋根裏部屋の天窓から見える空を黙って見つめていた。左側にいるレイはアンジェの服をしっかり掴んだまま、時々鼻をすすっている。