FAKE‐LAKE

「これは博士、お疲れ様です」
　悪びれる事なく口を開くシアナに博士の怒りは増幅する。
「お前、何をしている？」
「兵に報告を聞かなかったのですか？　ただの治療ですよ。“最低限の体力を保たせる”ための」
　シアナはレイを放そうとせず淡々と答えた。
「シアナ・アドニス」
　博士は低い声で問いただす。
「いつＲに優しくしろと言った？」
「いつ優しくするなとおっしゃいましたか」
　相手の剣を奪いとって斬り返すようにシアナは博士に反論した。
「博士の命令は“最低限の体力を保たせる”事。ご命令通りＲは生きられるぎりぎりの体力しかありませんよ」
　刃物のような青い瞳に見上げられ、博士は一瞬怯んだ。シアナは手の内にある間は有用な人材だが、一旦敵に回ると何をするかわからない。
　博士は唸るように問う。
「……裏切るのか」
「滅相もない」
　シアナは薄く笑った。その笑いは博士の神経を逆なでする。
「裏切るとは心外ですね。私は命令には忠実です。ただ、命令以外の事はしないというタチなだけですよ」
「三年前の事を忘れてはいないだろうな」
「ええ。ですが借金の分以上働かせて頂きました。法に訴えるおつもりならご自由に。博士も無傷では済まないと思いますが」
　ああ言えばこう言う。博士は痺れを切らしたらしい。シアナを無理矢理連れ出すよう兵に命令した。
「明日からＲの体調管理はセトナに頼む。お前はもう必要ない。今すぐ出ていけ。基地への出入りも禁止する」
　レイをそっと寝かせたシアナを兵が取り押さえる。
「博士」
　立ち去りかけた博士が振り返って見たのは、シアナの瞳に浮かんでいる敵意。
　それとは裏腹に彼の口調は不気味なほど穏やかだった。
「お世話になりました」