FAKE‐LAKE

「……どうして、湖？」
　どうしようか考えるより早く、アンジェはそう尋ねていた。
「どうしてって……」
　レイは不思議そうに聞き返す。アンジェが何故そう聞くのかわからない、というふうに首を傾げている。
　心配しなくても大丈夫……なのかな。
　アンジェが黙って考えていると、レイはぱっと笑顔を見せ元気な声で言った。
「あのね、天気が良いから！」
　アンジェが描いたあの風景を自分も見たいんだ、と笑う。その言葉を聞いてアンジェはひとまず安心した。
「じゃ、行こうか」
「やった！」
　レイは嬉しそうにぴょんとジャンプし、僕も仕度しようと二階に上がった。
　小さな胸のうちに渦巻くのは期待と不安。とん、とん、と階段を一段上がるごとにレイの顔から笑みが消えていった。
　屋根裏部屋に上がり、大きく深呼吸する。
「……大丈夫」
　レイは天窓から見える青空を見上げ、自分に言い聞かせた。
　あの場所に行くのは、怖い。もし追っ手に見つかったら……。
　黄緑色の瞳の中、不安が揺らめく。
　それでも、確かめたい。自分の目で。あの色を。
「大丈夫。……絶対に」
　小さな声で呟いた独り言が、階段を上がる途中のアンジェに聞こえていた事を、レイは知らない。


「見て見て！　あそこに鳥がいる！」
「この花はなんて名前？」
「あの雲、ふわふわしてて美味しそう！」
　湖に着くまでの道、レイはいろんな物に興味を示してはアンジェに話し掛け、はしゃいでいた。
　無理をしているのか、素直に楽しんでいるのか。
　微笑みながら相槌をうつアンジェは、湖に向かうレイの本心がわからず気が重かった。