FAKE‐LAKE

「うん、何？」
　指の震えがおさまってきたアンジェは微笑んで尋ねる。
「僕の、家族になって」
　一瞬何を言われているかわからなかった。思わず、え、と聞き返す。大きく見開かれたアンジェの栗色の瞳に映るレイの表情は真剣だった。
「僕にはお父さんもお母さんもいない。兄弟も誰もいない。居るのは僕を“道具”扱いする人間だけ」
　レイは悲しそうに目を伏せる。
「アンジェみたいに僕を人間として見てくれる人はいない。僕が信じられるのはアンジェだけ。僕にはアンジェしかいないんだ」
　だからお願い。
　そう言ってレイは目を上げた。
「僕の……家族になって」
　アンジェは目の前にいる年下の少年を見つめた。
　彼の不思議な容姿を、いつしか不思議と思わなくなっていた事に気が付く。一人で暮らしている事に疑問すら抱かなかった自分が、いつからかレイと居る日常を当たり前と感じていた事にも。
　家族。
　その言葉の温かい響きに本当は憧れていた。望んでも叶わないと諦めていただけで。
　返事を待って俯きかけていたレイに、アンジェはすっと手を差し出した。
「僕の……弟、になるのかなレイは」
　一瞬の後、レイの顔がぱっと喜びに輝く。陽の光を浴びてキラキラ光る湖の水面のような笑顔。
　差し出されたアンジェの手を両手で握り、レイは何度もありがとうを繰り返した。
「ありがとうアンジェ！　今日からアンジェは僕のお兄さん、だね！」
　お兄さん。
　そのくすぐったい響きがなんだか嬉しくて、アンジェは“弟”の頭をくしゃくしゃと撫でた。