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「やっぱり、あかん」

聞こえてきた言葉に、そっと瞳を開く。

あかん？
何が？

「血をもろうたりしたら、あかん」
「‥‥血？」
「すまんかった。行き成り襲う様な真似をしてもうて‥ッ！！」

彼は土下座をした状態で、床に頭を付けて言った。

「血が、必要なの？」
「‥‥」

黙り込んだ彼に私は‥‥

「要るのか、要らないのか、ハッキリしなさいっ！！」

と、怒鳴っていた。
ハッと口を押さえて彼を見れば、驚いた表情の彼と目が合い彼は笑った。

「要るけど‥、お前が痛い思いするやろうし」
「血をとるんでしょ？なら痛くて当然よ」
「せやけど‥‥」

私は鞄の中から裁縫道具を取り出して、その中から針を一本手に取った。
そして‥‥

「な、何してんのやっ！！」

指に刺した。
プクリと赤い血が出て来て、指を流れ出す。

「はい」
「『はい』って‥‥」
「要るの？要らないの？」

同じ台詞を言えば、しぶしぶと彼は私の血を自分の手にとって舐めた。

「‥‥おおきに」

これで、またしばらく生きれるわ。
彼はそう言って私の前からスタスタと去っていった。

‥‥『しばらく生きられるわ』？

その言葉にどういう意味があるのか、この時の私には理解が出来なかった。
そして、初めて会った気がしなかった事に、



大きな意味があった事も‥‥。