500年の復讐

路地裏の実験

「サーシャ、この紙に書いてあるものを買ってきてくれない？」
　洗濯をした子供達の洋服を広げ、洗濯紐にかけるところにシスターがやって来た。
　シスターから受け取った紙に目を通し、
「―――分かりました。それじゃあ行ってきます」
「ありがとう。洗濯終わった後でいいから」
　そう言い残すとそそくさとサーシャの前から姿を消した。
　エプロンのポケットに紙を入れ、仕事に戻る。
　この孤児院は寄付によって賄われているが、この不景気。毎日のように新しい子供達がやってくる。シスター達だけでは足らず、こうしてサーシャのように大きな子供達がシスターの手伝いをしている。
　サーシャの場合、それだけではなかった。
　彼女は他の子供達と何か違う雰囲気をまとっていた。口数が少なく、陰気な表情―――そのせいであまり好かれていなかったのだ。