しょうがい

僕は帰りもバスを利用する。行きにバスを利用したため、当然といえば当然のことだが。僕は学校帰りの学生達で混んでいるバスを避けるため、他の者達よりもいち早くバス亭に向かった。そして、バスに乗り数十分。バスは朝と同じ、僕の家から最も近いバス亭に止まった。

僕はいつも通り、平然とバスから降りようとした。定期券により料金を払い、僕はバスの段差を降りていった。ところが目の前のそのバス亭には、既視感からか、朝と同じような光景が見てとれた。僕は一度目をつぶり、目を手でこすることでその既視感から抜け出そうとした。しかしそれは叶わなかったようで、再び目を開けても僕の前の光景は何も変わらなかった。

そこには朝と同じ、妙に馴れなれしかった女性がベンチに腰を下ろしていたのだ。彼女は僕の姿を確認するなり「こんにちは」と、優しく微笑みながら声をかけてきた。

「あ、どうも、こんにちは」

僕はまさか再び、しかも一日に二回も彼女に遭遇するとは思わなかったため、しどろもどろな喋り方となった。

僕の背後に止まっていたバスは、アクセルを踏むと同時に大きなエンジン音をあげ、次のバス亭を目指し走りだした。そのバスから発生した排気ガスが、モクモクと僕ら二人を包みこんだ。