しょうがい
もはや彼女からの返答を諦めかけていたその時、ガチャッと扉が開く音がした。その音は僕の家の玄関から発せられた音で、扉が開くなり、中から一人の女性が姿を現した。

「どうかしたの？大きな声出して」

扉から現れたのは僕の母であった。母は我家の前だからか、やけにラフな格好だった。

「母さん、この人をどうにかしてくれよ」

僕は助けを求め言った。しかし、母は僕の言葉が聞こなかったのか、急にその場に立ち止まった。

何事かと思い、僕は思案した。するとある奇妙な出来事に気がついたのである。母は僕をつけてきた例の女性の姿を鋭く目で制しており、対する彼女は僕の母を呆然と眺めていた。そこには宿命にも似た、二人の間のなんらかの関連性を見出だすことが出来る。

僕は二人の女性が醸し出す緊迫した雰囲気を、自分ではどうすることも出来ずに黙り込んだ。そして、その先にたどり着くであろう結末に達するまでの間、深い干渉は控えようと自らの心に誓った。

「ど、どうも。お久しぶりです」

最初に話を切り出したのは、彼女の方だった。彼女は相変わらずの控え目な態度で、再会の兆候を示す「久しぶり」という言葉を発した。このことから、やはり僕の予感は正しかったことを察した。母と彼女は、以前にどこかで接触ことがあるのだ。
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