君と、○○のない物語

そんな朔太郎の問いには答えず、茅原は側を泳いでいた金魚を一匹引き寄せた。

茅原の手のひらの上で、金魚はヒラヒラと旋回している。

「金魚はね、嫌なこと食べてくれるんだよ。」

「…へ？」

「でも私の金魚じゃ全部食べきれないの。どうしても嫌なこと残っちゃう。だから、春海君、探してるの。」

「…春海を？」

「お願い、手伝って」

茅原は少し背伸びして、掌の金魚を朔太郎に差し出した。

金魚も朔太郎を待っているように見えて、ゆっくりとそれに触れてみると、また弾けて泡と化す。

今度は、目の前の景色が歪む違和感もあった。



『―……いたい…』

此処は何処だろう。

どこ、というか公鳥の家の前だという気はするのだが、視界に何かが過り過って、別の場所にいるような感覚がする。

『なんで、なんで俺、』

誰かの声が、聞き覚えのある声がする。

そして、視界にちらつくあの光景を、朔は、知っている。

公鳥と、病院だ。


見えたのはそれだけで、意識と視界はすぐに帰ってきた。

全く訳も分からないし混乱したけど。

「…夏樹には、私の事は内緒だよ。夏樹はこっちの空間知らないし、教えちゃだめ。」

茅原はそれだけ言って、金魚と同じように泡に消える。

それと同時に空間までもが、白い泡に包まれた。










「―…朔？」

たったの、瞬き一回程度の後に、祖母の声が耳に入った。

ハッとして周囲を見渡す朔太郎の回りは自宅の廊下他ならない。

景色がモノクロになる以前の、いつも通りの世界に戻っていた。