君と、○○のない物語

翌日、朔太郎は散歩がてら家から出て町を歩いていた。

しかし見渡しても四方八方田んぼや畑や、時々民家で、地平線でも見えそうな程見えすいた平地。

朔太郎は改めて田舎なんだな、と感嘆をもらした。

何もなく暇そうだが、嫌いではないしむしろこういう長閑さは好きだ。


（春海はここ、好きじゃなかったのかな）
なんで家出なんかしたんだろう。

―…いや、駄目だ忘れようって思ったばっかだった。

何もない道に来てしまったし、引き換えそう、と踵を返そうとした朔太郎はふと動きを止めた。

畦道の奥に、何か赤いものがちらちらと漂っているのが見える。

蝶かと思ったがそれにしては赤すぎるし、明らかに何もないところから突然生じて数を増やしている。

朔太郎は気になって、引き返すのをやめた。
此処からでは遠くて、あまり視力の良くない朔太郎にはどうしても赤いもの、としか認識出来ない。

基本的に近視だが、眼鏡を外したり目を細めたりしてもやっぱり赤いもの、だ。

赤いものはどんどん数を増やして、そこかしこで揺らめいている。

ひらひらと身を翻し漂って、そう、まさに泳ぐように。

「…金魚、だ。」

すっかり朔太郎を取り囲む大群になっていたそれは、見紛うこともないほど明ら
かに、金魚だった。

あちこち泳ぎ回る自由な姿は、それはもうきれいだ。

…明らかにおかしい光景だけど。

なんだこれは、疲れているんだろうか。

朔太郎は思い切り目を手の甲で擦って、もう一度辺りを見渡すが、残念なことに相変わらず金魚達は気持ち良さそうに泳いでいた。

祭りの屋台にいるような、大きめのヒレがぴらぴらした金魚だ。

涼やかなその光景に思わず見とれてしまい、暫くぼんやりと眺めていると、急に金魚達は泳ぐ方向を変え始めた。

全ての赤が空中の一点を目掛けて泳ぎ、その一点に消えてゆく。

まるで其処に出入り口があるかのように、金魚が入ってゆく度に波紋を作る。

最後の一匹まで消えてしまうと、何事もなかったように波紋は鎮まった。

最後にぴちゃんと、一雫の音を立てて。