スタッカート

「……は？」

眉を八の字にしてそう聞き返す佐伯に、だから、とまた同じことを繰り返そうとしたとき

「誰が？」

と、言葉を投げられて。
そこでまた私は、黙り込んでしまったのだった。

「…親か？」
「ううん」
「友達か？」
「……多分、違う」
「？……彼氏？」
「……居ないから」

「じゃあ、誰なんだよ？」

そう訊かれて、う、と思わず声が漏れた。

「し、知り合い……？友達？分かんない……」

一生懸命、頭に浮かんだ「可能性のあるもの」をあげてみたけれど、どれも何となくしっくり来なかった私は、ただただ唸るだけだった。

佐伯はため息をついて、手にしていたコーラの缶に口をつける。

何故か顔が熱くなるのを感じながら、私は声を絞り出した。

「こ……この前知り合った、凄く意地悪で優しい……ん？どっちなんだろ、分かんないけど、……男の子がいて、その……その子が、凄く遠いところに行ってしまうような気がして苦しくなって、それで、」

「おい」

一生懸命言葉を紡いでいたのに急にそれを遮られて、私は火照った頬に両手を当ててたまま、隣に座る彼を見た。

「聞いてるこっちが、恥ずかしいんだけど」

そう言った、彼の頬は



微かに、赤みを帯びていた。