切なさに似て…

「…家庭の事情ってヤツ？まぁ、それで永遠なんて言葉信じられなくて。好きだってずっと言えなくて、友達なら一生続くって安易に考えてたわけ。馬鹿みたいだけど…。

友達でいる状況なんて、実際は楽じゃなかった。けど、自分の中で執拗に言い聞かせててさ。これでいいんだって。間違ってないって…。
相手には彼女いたしさ、私にも彼氏いたし。擬似恋愛だけど、それで良かったんだ。

この会社に入って…、その佐竹さんと親密な関係になったわけ…。同じ名前だったからかな、惹かれていったのは。
私を好きでいてくれたから、愛してくれたから。だから、私も好きで愛してた、って…、錯覚？だったんだよね、結局は…」

私は真っ直ぐ正面を向いたまま言葉を紡いで、彼女はそれに相槌を打たずただただ、首を上下にうんうんと頷きながら聞いてくれていた。


そこまで言い切り、残り少ないコーヒーを一気に飲み込む。冷え切ったコーヒーは苦味を感じることなく、熱くなった喉を冷ましていく。