ギア・ドール

　目をつぶる私。


　そして、３発の銃弾が私の身体を貫く･････


　･････････ハズだった。


「え？」


　しかし、銃弾はいつまでも私の元に届くことはなく、代わりに私の耳には金属がぶつかる甲高い音と、銃弾が床に落ちる音が鳴り響いた。


　恐る恐る目を開けてみる･･･。


　そこに映ったのは、純白の巨大な金属の指。


　弁財天の指だと理解するのに、そんなに時間はかからなかった。


　弁財天の両手が、とっさに私を包み込んだのだ。


「･･･鈴蘭････？」


　その行動に、思わず感動で瞳から涙が零れ落ちそうになる。


　うれしかった。


　たとえ、どんな形になっても、彼は････彼はまだ生きている･････。


　生きて、私を守ってくれる･･･。


　機械音と発砲音が響く中で、弁財天が私をすくい上げる。


　マシンガンも、ピストルも、所詮は対人間兵器。


　全身を金属で包んだギア・ドール相手ではびくともしない。


　弾丸の雨から私を守るように、弁財天と化した鈴蘭は私を両手で包み込むと、バーニアをふかして宙に浮く。


　整備兵の喚声が格納庫内で響いたのが、両手に包まれながらも分かった。