西の狼

｢…ありがとうございます、ランスリッター卿。では、クローガイン卿。説明をお願いします。｣

｢はっ。｣

三人は立ち上がってシルフィードの話を聞いた。

｢斥候の報告によれば、帝国軍は北東のバリアルド山脈を通って来ている。程なく山脈を超えて来るはずだ。そこを、アルバートの飛竜騎士団に襲撃して頂きたい。｣

シルフィードはアルバートに言った。

｢分かりました。では、私は騎士団の準備をしに行きます。それでは、陛下…｣

｢えぇ。お願いします。｣

アルバートはマントを翻して部屋を出て行った。

｢…しかし、ガラルド…貴公は、まだ陛下を殿下とお呼びになる癖が抜けていない様だな。｣

｢ん、あぁ…分かっちゃいるんだがなぁ…中々…｣

ガラルドは恥ずかしそうに頭をかいた。

｢…なるべく、早く直して欲しいものだな。今は陛下が公国を支える要なのだから…｣

｢あぁ。分かってるよ。｣

｢…そろそろ、お戻りになられてはいかがですか？｣

そう言ったのは、女王だった。

｢…では、俺はこれで…今日も陛下の名の下に公国に平穏が訪れんことを…｣

｢ありがとうございます、ブラーニング卿…貴方にも、永久の変わらぬ平穏が訪れんことを…｣

ガラルドはそう言って部屋から出て行った。
｢貴公は行かぬのか？｣
シェルフィードはアイナに尋ねた。

｢あぁ。私は王族親衛隊隊長だしな。家のことは紅薔薇騎士団に任せてある。｣

｢そうか。では、陛下。私はこれで…｣

｢えぇ。ご苦労様でした。｣

シェルフィードは静かに部屋から出て行った。

｢…貴方は、今回のことをどう考えていますか？｣

女王はアイナにそっと尋ねた。

｢…恐らく、今回も我が国の魔法鉱石が狙いなのでしょうが…｣

｢やはり、貴方もそう思いますか…｣