Bitter

気付くと、『ごめん。』と、口に出していた。



カナはぽかんとした顔をした。




はっとして、いそいでボールをとり、練習を始めると、隣で彼女も同じように壁にボールをうちつけ練習を始めた。





『一緒に組もう』とあえて言わない彼女に、好意を覚えた。





『私もごめんね。』




彼女は壁を見つめながらうつむき加減でそう言った。


パーン、パーンとボールがはじけて返ってくる音が響く。


『あんた何も悪いことしてないじゃん。』


『‥‥‥‥。』



きっと彼女もさっきの私と同じような意味の謝罪なんだろう、と思った。



少し胸がすっとして、
話す余裕が生まれる。



『私かっこ悪いね。』


『え？』



『あんたが最初から潔く手放したものに、最後までしがみついて。』


彼女の手がとまる。




『結果こうなって。』



指に力を入れると、その部分だけボールが少しへこんだ。






『麗ちゃん‥

‥そう考える必要ないよ。

人を信じる力が、麗ちゃんの方が強かったんだよ。

何も悪くない。』




カナの声が優しいから、少し鼻先がつんとしてくる。




‥それは違う。
違うんだよ。
私はただ、期待していただけ。


必要としてくれるのを待っていただけ。


信じる力はあんたのが上。


だって、

こんな私を、

今でもこうやって見限らないじゃない‥。





何かがこみあげる。





『ありがと‥‥』





そう言うのと同時に先生の笛が鳴った。




音がするほうへ皆がだるそうに集まる。


決まった列に並ぶと、隣のアコが私の耳にそっと囁いた。





『残り物ペア。』





その瞬間、カァッと顔が熱くなるのを感じた。




歯を食い縛って気持ちを落ち着けた。

絶対に今、泣きたくない。



恥じるべきことは何もないんだ。

彼女達の浅はかな馴れ合いと比べないでほしい。