チェンジ‐ため息の行方

　面接から数日したのち例の探偵社から採用の電話がかかってきた。なので桐島は次の日から早速出勤して新人探偵の仲間入りをする事になった。

　でもって桐島の最初の仕事は例の萌香からの依頼で尚人の探偵の助手である。

「では桐島君早速だが仕事の話に移らせて貰う事にするよ。良いかね？」
　と言うと尚人は１枚のコピーしたメモ用紙を桐島に渡しながら仕事の話を切り出した。

「そのメモを見て解るように今回のクライアント（依頼者）は、早乙女萌香さんと言って僕の義理の姉だ。そして肝心の依頼内容は実の子供が他の子供と何処でチェンジされたかを探る事なんだ。そして君には僕のサポート役をして欲しいと思っている。ちなみにこの写真は聞き込みをするにあたって必要なので、あらかじめ君には義姉の写真を渡しておく」
　とそう言って桐島は尚人から１枚の写真を手渡された。

　桐島はその手渡された写真を見て思わず目を見開いた。『えっ！？この写真はついこの間あのサービスエリア内にあるオープンカフェで目撃した女性じゃないか。名字が早乙女だし。そうか。あの女性の名前は萌香って言うのか……』と思い桐島はしばしその場で固まってしまった。