紅き天

■其の四■

仇

静乃の家に厄介になってその暮らしに慣れた頃。



佐吉が疾風を訪ねてきた。



「どーも。」



店の掃除をしていた疾風は慌てて物陰に連れ込んだ。



「何しに来たんだ。」


「いや何、宗治の仇を教えてやろうかと思いましてね。」



佐吉の言葉に疾風の手は緩んだ。



ニヤリ、と佐吉は笑った。



思う壺だ。



「宗治を殺してあんたを独りにしたの奴は、ここに行けばわかる。」



言いながら、佐吉は一枚の紙を渡した。。



「今夜、ここに行ってみな。
俺が約束取り付けてやったからな。
あんたは仇を討ってしまえばいい。
どっちか一派が全滅するまでなんだろ？
ならまずそいつからだ。」



佐吉は喋り終わるとさっさと去って行った。



何も言えずに佐吉を見送り、疾風は紙を開いた。



地図だった。



墨で書かれたそれはどうやら一軒の宿屋らしい。



…殺すにはうってつけの場所だ。



夜中、抜け出せば姿を見られることもない。