時計塔の鬼

「ゆえ……っ！」



目を開け、飛び起きた。

肩で荒い息をし、視界が揺れる。

夕枝の腕を掴もうと思って伸ばした手が空を切り、それはそのまま握り拳となった。

寝汗でもかいたのか、背中がぐっしょりと湿っていて、ひどく気持ち悪い。



夢だ。

今のは夢なんだ。



「そうだ。夢だ。……現実じゃない」



そう、必死に自分に言い聞かせる。

だが、胸の奥に残るしこりはぬぐえない。

嫌な、予感がする。



この夢を見る度、その不安は止まる所を知らず、ガタガタとその車体を揺らして俺の体を走り抜ける。


俺は怖いんだ。

夕枝を失うことが。



俺があの夢を初めて見たのは六年前の春。

確か、夕枝の大学の入学式の前夜だった。

その明け方にアノ夢を見て、目覚めると周りが紅くないことを知り、現実ではないことに、俺はひどく安堵していた。