イジワルな恋人

「水谷！」


後ろから浴びせられたライトと同時に声がした。


「送る」


振り返ると車の運転席に店長の姿があって。

少し躊躇した後、制服のままの店長に頭を下げて助手席に乗った。


「……佐伯さんは？」

「あのまま帰したよ。……働ける状態じゃないしな。

しかも俺も出てきちゃったし今頃店大変かもな」


店長の言葉に、笑みがこぼれる。


でも……

思い出される佐伯さんの姿に、すぐにそれは表情から消えた。


あんな取り乱した佐伯さんは、見たことがなかった。


あたしから見る佐伯さんは、いつも自由で自分勝手だった。

……本当はちっとも自由じゃなかったんだろうな。


ずっと……、あの事件に縛り付けられてたんだ。

化膿してしまったように痛み続ける胸が、また痛みを増す。


「店長も親戚なんですよね？」

「ああ」

「じゃあ、川口さんのご両親に伝えて下さい。あの時の謝罪を受け入れますって……。

もう……、あたし達の事は気にしないでって……」


途切れがちになりながら言った言葉に、店長は驚いた表情を浮かべて……ゆっくりとうなづいた。


「……わかった。ありがとう。

……水谷が明るくなったのは、桜木の影響？」


店長の言葉に、慌てて運転席を振り返る。